“De wet is de uitdrukking van de algemene wil. [...] Het moet voor iedereen hetzelfde zijn, of het nu gaat om beschermen of straffen. Alle burgers, die in hun ogen gelijk zijn, hebben gelijkelijk recht op alle waardigheden, plaatsen en openbare banen, volgens hun capaciteiten en zonder enig ander onderscheid dan dat van hun deugdzaamheid en hun talenten. [...]”1
Dit is artikel 6 van de Verklaring van de rechten van de mens en de burger, afgekondigd in Frankrijk in 1791. In het artikel is het mogelijk om de poging te zien om gelijkheid tussen alle burgers tot stand te brengen Frans, een situatie die in strijd is met wat er in het feodalisme heerste, met de privileges van de adel en de geestelijkheid. De Verklaring van de Rechten van de Mens was het belangrijkste kenmerk van de fase van de Franse Revolutie, bekend als de constitutionele monarchie, die plaatsvond tussen 1789 en 1792. In de onderstaande tekst ken je de belangrijkste feiten die deze fase markeerden.
Uachtergronduit deze fase toonden ze het mislukken van de Vergadering van de Staten-Generaal en de bouw van een Grondwetgevende Vergadering op 9 juni 1789. De koning reageerde op dit besluit van de afgevaardigden en ontsloeg de hervormingsgezinde minister Nescker, die enige steun van de bevolking had.
Zich bewust van het ontslag en in het licht van het gerucht dat de koninklijke troepen van Versailles naar Parijs marcheerden, besloot een deel van de Parijse bevolking het Arsenal des Invalides aan te vallen. Talloze wapens, zoals geweren en kanonnen, werden buitgemaakt. Maar het buskruit ontbrak. En ze was in de Bastille, een fort dat dienst deed als pakhuis en gevangenis voor de politieke tegenstanders van de koning.
Op 14 juli 1789 viel de bevolking het fort binnen en bevrijdde de gevangenen. De episode, die bekend staat als de val van de Bastille, was het begin van de revolutie die zich door heel Frankrijk zou verspreiden, met als doel het despotisme omver te werpen. Bovendien werd de Franse Revolutie in verschillende delen van de wereld geprezen als het principe van bevrijding van feodale onderdrukking.
Op het Franse platteland was er de Grote Vrees, een periode waarin de boerenmassa's het land van de adel en de geestelijkheid begonnen te veroveren, in een strijd tegen feodale privileges. Kastelen werden verbrand en leden van de adel werden afgeslacht.
In 1791 keurde de Grondwetgevende Vergadering de Verklaring van de Rechten van de Mens goed, geïnspireerd op de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring, die voorzag in de afschaffing van feodale privileges. Na de proclamatie werd de grondwetgevende vergadering de nationale vergadering. De politieke fracties waren verdeeld tussen de Girondijnen, vertegenwoordigers van de grote bourgeoisie, de Jacobijnen, verbonden radicale republikeinen. de volksmassa's, naast de cordeliers, ook verbonden met de volksklassen, en de feuillants, vertegenwoordigers van de bourgeoisie financieel.
De bezittingen van de katholieke kerk werden in beslag genomen en dienden als basis voor de oprichting van assignaten, een nieuwe munt die begon te circuleren. Leden van de geestelijkheid moesten ook ondergeschikt zijn aan de staat, via de burgerlijke grondwet van de geestelijkheid. Paus Pius VI verzette zich tegen de maatregel, veroordeelde de revolutie en verdeelde de geestelijkheid tussen degenen die de code accepteerden, de gezworen geestelijkheid genoemd, en degenen die dat niet deden, de ongevoelige geestelijken. De adel en de geestelijkheid werden aangevallen, maar niet de koninklijke macht.
De koning bleef het hoofd van de uitvoerende macht. Zijn bevoegdheden werden echter beperkt door het bestaan van nog twee bevoegdheden: de wetgevende macht en de rechterlijke macht. Maar de grondwet die voorzag in de gelijkheid van iedereen was niet zo egalitair. Alleen degenen met een inkomen hoger dan een bepaald bedrag mochten stemmen. Zo werden de burgers verdeeld onder de actief, de rijken die konden stemmen, en de passiva, de armen uitgesloten van stemming.
De genomen maatregelen bevielen de bevolking van de uitgebuite klassen in Frankrijk niet, aangezien de grondwet de bourgeoisie ten goede kwam. Het doel van de populaire lagen, voornamelijk stedelijke, was om de revolutie te bevorderen. De adel was bang en een aantal van haar leden vluchtten naar het buitenland. Zelfs de koninklijke familie probeerde in juni 1791 naar Oostenrijk te gaan. Ze werden gearresteerd in de stad Varennes en keerden terug naar Parijs. Daarmee groeiden de idealen van het republicanisme.
De Nationale Vergadering kreeg toen te maken met de dreiging van een invasie van Frankrijk door Oostenrijk en Pruisen. In april 1792 werd de oorlog verklaard aan de twee landen. De Opstandige Commune van Parijs werd gevormd in de hoofdstad, onder bevel van de Jacobijnen, die de stad tijdens de oorlog controleerden en wapens uitdeelden aan de bevolking om de vaderland in gevaar.
De Commune eiste ook de verwijdering van de koning uit de Nationale Vergadering, maar hieraan werd geen gehoor gegeven. In het bijzijn van de Parijse bevolking viel hij op 10 augustus het koninklijk paleis binnen en arresteerde koning Lodewijk XVI. De wetgevende macht werd geschorst en de Nationale Conventie werd opgericht om de zaken van de staat te regelen.
De oorlog eindigde op 20 september, na de nederlaag van de Oostenrijkers en Pruisen in de Slag bij Valmy. De koning werd uitgeroepen tot een vijand van de revolutie. Daarmee eindigde de constitutionele monarchie en de Republiek.
–––––––––––
* Afbeelding tegoed: Carnavaletmuseum
[1] De Verklaring van de rechten van de mens en de burger uit 1791 is te vinden op dit adres: http://www.direitoshumanos.usp.br/index.php/Documentos-anteriores-%C3%A0-cria%C3%A7%C3%A3o-da-Sociedade-das-Na%C3%A7%C3%B5es-at%C3%A9-1919/declaracao-de-direitos-do-homem-e-do-cidadao-1789.html. Betreden op 30-8-2013.
Maak van de gelegenheid gebruik om onze videolessen over het onderwerp te bekijken:
