DE Zevenjarige oorlog (1756 tot 1763) was een conflict tussen Engeland en Frankrijk over land in Noord-Amerika en het Aziatische continent. Het betrof ook Pruisen, Oostenrijk, Portugal en Spanje.
De oorlog verspreidde zich over drie continenten en werd zowel in Europa als in Amerika en Azië uitgevochten. Daarom wordt het beschouwd als het eerste wereldconflict.
Als gevolg van deze oorlog verliest Frankrijk zijn koloniale gebieden, komt Pruisen naar voren als een Europese macht en wordt Engeland, winnaar van het conflict, het machtigste land ter wereld.
Landen die betrokken zijn bij de Zevenjarige Oorlog
Er waren twee hoofdfronten van oorlog: het eerste front, in Europa, tussen Pruisen en Oostenrijk. Na de Oostenrijkse Successieoorlog (1740-1748) hadden deze twee naties hun territoriale geschillen nog steeds niet opgelost en stonden ze opnieuw tegenover elkaar.
Het tweede front van het conflict vond plaats in Amerika en India en houdt verband met de koloniale rivaliteit tussen Groot-Brittannië, Frankrijk en Spanje.
Sinds 1754 stonden Frankrijk en Engeland in Amerika tegenover elkaar om de controle over de Ohio-vallei en bij deze gelegenheid werden de Fransen gesteund door verschillende inheemse stammen, tegen de Engelsen.
Spanje van zijn kant steunde Frankrijk, terwijl Portugal neutraal bleef. De Spanjaarden maakten van de gelegenheid gebruik om de Colonia do Sacramento in Zuid-Amerika aan te vallen en te bezetten, dat destijds eigendom was van de Portugezen.
Tijdlijn van de Zevenjarige Oorlog
Oorzaken van de Zevenjarige Oorlog
De Zevenjarige Oorlog vond plaats vanwege territoriale geschillen in zowel Amerika als Europa. Engeland, Frankrijk en Spanje vochten op het Amerikaanse continent; in Europa, dezelfde landen, plus Oostenrijk, Pruisen, het Zweedse rijk, het Russische rijk en Spanje.
Frankrijk en Engeland wilden hun bezittingen in Amerika vergroten en omdat er geen gedefinieerde grenzen waren, was er constant wrijving. Frankrijk van zijn kant wilde zijn hegemonie op het Europese continent garanderen, iets wat Engeland altijd ongemakkelijk maakte, want een sterk Frankrijk betekende een zwak Engeland.
De vete begint in augustus 1756, wanneer koning Frederik II van Pruisen Saksen binnenvalt en verslaat. Als reactie daarop verklaarde het Heilige Roomse Rijk, onder leiding van keizerin Maria Theresa van Habsburg, in januari 1757 de oorlog aan Pruisen.
In het Caribisch gebied vinden zeeslagen plaats tussen de Royal English Navy tegen de Spanjaarden en de Fransen. Ondertussen, in Noord-Amerika, verloren de Fransen Quebec en leden ze een nederlaag in het gebied van de Grote Meren, voor de Britten.
In de grensgebieden tussen Pruisen en Oostenrijk zoals Silezië, Bohemen en Saksen werd hevig gevochten.
Lees ook:De dertien koloniën en de vorming van de Verenigde Staten
Einde en nasleep van de Zevenjarige Oorlog
Frankrijk was de grote verliezer in de Zevenjarige Oorlog en Engeland de onbetwiste overwinnaar. In Europa versterkt Pruisen zich ook als machtige staat ten opzichte van Oostenrijk.
Twee verdragen maakten in 1763 een einde aan het conflict: de Verdrag van Parijs en die van Hubertusburg.
Het Verdrag van Parijs bepaalde de territoriale organisatie van Noord- en Midden-Amerika tussen Frankrijk, Engeland en Spanje:
- Frankrijk levert de Canada en een deel van de Antillen naar de Engelsen. Op hun beurt keren de Britten terug naar Frankrijk, de eilanden Martinique en Guadeloupe.
- In het Caribisch gebied werden de eilanden St. Vincent, Tobago en Dominica Britse kolonies, terwijl de Fransen met St. Lucia achterbleven.
- De Fransen staan het gebied van Louisiana af aan Spanje.
- Spanje levert Florida aan de Britten en krijgt in ruil daarvoor het eiland Cuba.
- Spanje geeft Colonia do Sacramento en het eiland São Gabriel, beide in het huidige Uruguay, terug aan de Portugezen.
Al door het Verdrag van Hubertusburg erkende Oostenrijk de soevereiniteit van Pruisen over eerder veroverde regio's.
Onafhankelijkheid van de Verenigde Staten
Engeland won het conflict, maar kreeg te maken met een ernstige financiële crisis. Om deze reden verhoogt het de belastingen op de 13 koloniën, om de kosten te dekken die door de strijd in Amerika zijn gegenereerd.
Deelname aan veldslagen en afwijzing van nieuwe vergoedingen versterken echter de militaire training en politiek geweten van de koloniën, die begonnen te vechten tegen de Engelse wetten en de beweging verwoordden die: zou uitmonden in onafhankelijkheid in de Verenigde Staten.
