Salamanders zijn dieren die erg op hagedissen lijken, omdat ze vier poten, een staart en een langwerpig lichaam hebben. Ondanks deze overeenkomsten zijn het geen dieren van dezelfde groep. Om te beginnen zijn gekko's: reptielen en de salamanders, amfibieën.
Andere verschillen zijn:
- Gekko's hebben schubben. Salamanders, nee.
- Salamanders hebben een vochtige huid. Geen gekko's.
- Gekko's hebben nagels. Salamanders, nee.
- Salamanders bewegen door zijdelingse golvingen, vergelijkbaar met de voortbeweging van slangen. De gekko's zijn dat niet.
- Salamanders hebben naar verhouding kortere poten dan hagedissen.
- Er zijn meer dan vijf soorten hagedissen in Brazilië.
- Er is maar één soort salamander in Brazilië, met een wetenschappelijke naam Bolitoglossa paraensis (die in de eerste afbeelding van deze tekst). Het wordt alleen gevonden in de Amazone. Meer specifiek vinden we het meestal tussen de overblijfselen van gevallen bladeren bij boomsplitsingen. Het voedt zich met kleine ongewervelde dieren, meestal 's nachts.
Andere kenmerken van salamanders zijn onder meer:
- Watersoorten hebben geen oogleden en landdieren wel.
- Sommige soorten, zoals de axolotl, typisch voor Mexico, voltooien de metamorfose niet, maar zijn in staat zich voort te planten. Een dergelijk fenomeen wordt neotenie genoemd.
Axolotl: een heel andere salamander.
- Een andere nieuwsgierigheid is dat de axolotl ook in staat is om elk deel van de benen te regenereren, voor het geval het een stuk of het hele ledemaat verliest.
Door Mariana Araguaia
Bioloog, specialist in milieueducatie
Kinderschoolteam
