Er zijn meerdere ecologische relaties opgericht door levende wezens, waarvan protocooperation een van hen is. deze relatie is niet verplicht en is gunstig voor alle betrokken personen., die van verschillende soorten zijn. We zeggen daarom dat het een interspecifieke harmonische relatie.
Omdat het geen verplichte relatie is, kan een individu zonder de ander leven, in tegenstelling tot de relatie die bekend staat als mutualisme. In deze relatie associëren wezens, ook van verschillende soorten, zich echter deze associatie is permanent, de een kan niet zonder de ander. Een voorbeeld is korstmos, dat wordt gevormd door algen en schimmels, maar deze organismen kunnen daar niet alleen leven.
Bekijk de antilope bedekt met vogels die zich voeden met de teken van dit zoogdier.
een klassiek voorbeeld van protosamenwerking komt voor tussen de os en de anu, een soort vogel. De anu eet de teken van de os en krijgt zo voedsel. De os heeft er op zijn beurt ook baat bij, omdat hij de teek verjaagt. Merk op dat de relatie gunstig is voor beide wezens, maar de een kan gemakkelijk zonder de ander leven. De os kan leven zonder de anu, en de anu kan zich met iets anders voeden.
andere voorbeeld vaak aangehaald is de hermitage en de anemoon, een type van neteldier. De heremietkreeft is een krabsoort met een zacht achterlijf en schuilt daarom in schelpen die hij op zijn pad vindt. Deze schelpen hebben vaak anemonen, die ook door de heremietkreeft worden gevangen.
Let op de anemoon bovenop de schaal van de krab crab
In deze relatie hebben beide voordelen, omdat de anemoon de heremietkreeft beschermt tegen aanvallen, omdat hij stekende stoffen in zijn lichaam heeft die veroorzaken brandwonden op roofdieren, en heremietkreeft helpt op zijn beurt de anemoon, die naar andere locaties wordt getransporteerd, wat het vangen van voedsel.
andere voorbeeld van protosamenwerking kan worden waargenomen bij de krokodil en de tandenstokervogel. In deze interactie eet de vogel de voedselresten die zich in de bek van de krokodil bevinden, en krijgt zo voedsel. De krokodil is op zijn beurt vrij van overlast en voorkomt de verspreiding van een grote hoeveelheid bacteriën in zijn bek. Veel auteurs beschouwden deze interactie als een manier om commensalisme totdat ze zich realiseerden dat ze er allebei van profiteerden.
BELANGRIJK: Protocooperation wordt door sommige auteurs ook wel genoemd als: mutualisme optioneel. Anderen beschouwen echter liever als mutualisme alleen die relaties waarin het ene organisme van het andere afhankelijk is.
