Heb je ooit gehoord van peki, een vrucht met een geelachtige pit en veel voorkomend in de Braziliaanse keuken van het Midwesten? Dat typisch Cerrado-fruit heeft een naam van Tupi-oorsprong, wat "stekelige huid" betekent, een opvallend kenmerk. Naast de naam pequi staat de soort onder andere bekend als doornige amandel, paardengraan, pequerim, suari.
O pequi boom – soort die pequi als vrucht heeft – krijgt de wetenschappelijke naam van Caryocar Brasiliense e is een boomsoort die tot 10 meter hoog kan worden en ongeveer 50 jaar kan leven. De bladeren zijn bedekt met haar en worden gevormd door drie blaadjes. De prachtige bloemen zijn geelachtig en groot.
De pequi-boom begint zijn voortplantingsfase pas als hij acht jaar oud is. zijn vruchten, die normaal in november beginnen te rijpen, zijn groot en hebben een groene schil, en van binnen zijn er één tot vier puistjes vol doornen omgeven door een geel vruchtvlees. Dit vruchtvlees is het deel dat meestal wordt gebruikt in voedsel, meestal in rijst of bij een heerlijke kip.
Als de bast rijp is, blijft de groene kleur behouden en wordt deze alleen zachter. Ze hoeven niet van bomen te worden verwijderd, omdat ze, wanneer ze volledig volgroeid zijn, op natuurlijke wijze vallen. Op dit moment is het heel gewoon om verschillende mensen lukraak het fruit te zien verzamelen, omdat het een grote bron van inkomsten vertegenwoordigt.
De pulp die de pequi-pit bedekt, wordt veel gebruikt in de regionale keuken
Behalve dat het een smakelijk voedsel is, heeft de pequi-vrucht ontstekingsremmende werking en is zeer gunstig voor het cardiovasculaire systeem, zoals blijkt uit onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Brasília. Uit het onderzoek bleek ook dat de vrucht deantioxidante werking dat celmutaties voorkomt die optreden als gevolg van chemotherapiebehandelingen.
Bovendien is de pequipulp rijk aan vitamine C, A en E, en de kern ervan is rijk aan oliën dat kan worden gebruikt door de cosmetische industrie en zelfs voor de productie van biodiesel. Het is belangrijk om te benadrukken dat, naast al deze voordelen, pequi-bomen ook kunnen worden gebruikt om gebieden in de Cerrado te herstellen en te herbebossen.
Tip: Naar deprobeer het fruit, bijt niet in de steen, want het is begiftigd met een grote hoeveelheid doornen. Je moet voorzichtig aan de pit knabbelen om ongelukken te voorkomen.
Door Ma. Vanessa dos Santos
