Sterren zijn hemellichamen die voortdurend in verandering zijn. Dit fenomeen wordt gekenmerkt als sterevolutie, die bestaat uit het observeren van de transformaties van sterren tijdens hun levenscyclus. Deze opeenvolging van veranderingen gebeurt langzaam en kan miljarden jaren duren, dus de studies zijn gebaseerd op analyses die zijn uitgewerkt met computermodellen.
De eerste stap in de evolutie van sterren is de geboorte van een ster. Normaal gesproken vindt dit feit plaats in een gebied dat de sterrenkraamkamer wordt genoemd, waar gigantische moleculaire wolken zijn gevormd door gas en stof. De werking van de zwaartekracht is verantwoordelijk voor de kruising van gassen met stof, waardoor de dichtere delen van de moleculaire wolk verloren gaan.
Later krijgt een stuk van dit knooppunt van gassen en stof dichtheid en warmte en wordt het een soort schijf. Na miljoenen jaren bereikt deze schijf een temperatuur en dichtheid die zo hoog zijn dat de waterstofatomen in helium veranderen. Deze stap markeert het begin van kernfusie en de opkomst van de ster.
Kernfusies houden niet op en zijn verantwoordelijk voor de structurele verandering van de sterren. Waterstof is de belangrijkste "brandstof" voor de reacties in deze hemellichamen, maar als het opraakt, helium begint deze functie te vervullen, waardoor de energie in de sterren uitdijt en toeneemt. Met een zeer verwarmde kern worden ze groter en hebben ze een roodachtige helderheid, bekend als de rode reus.
Dan zal de grootte het lot van deze sterren bepalen. Voor degenen met een massa gelijk aan de zon, is het einde van de cyclus de transformatie in een witte dwergster, bestaande uit koolstof en zuurstof. Voor hemellichamen die groter zijn dan de zon, kan het einde van de levenscyclus twee verschillende uitkomsten hebben: de thermonucleaire explosie van de ster kan een zwart gat of neutronensterren veroorzaken.
Door Wagner de Cerqueira en Francisco
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Brazilië School Team
Curiositeiten - aardrijkskunde - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/evolucao-estrelar.htm
