Demagogie is een term van Griekse oorsprong die betekent "kunst of macht om het volk te leiden". Het is een vorm van politieke actie waarbij er een duidelijk belang is om de volksmassa te manipuleren of te behagen, inclusief beloften die hoogstwaarschijnlijk niet zullen worden nagekomen, met als enig doel de macht te veroveren politiek.
Een demagogische toespraak wordt bijvoorbeeld gehouden in een verkiezingscampagne met behulp van krachtige retoriektechnieken die het electoraat zullen sensibiliseren en verleiden om hun stem uit te brengen. Demagoog is de naam die wordt gegeven aan personen die demagogie beoefenen.
Toen de uitdrukking voor het eerst verscheen, had het geen pejoratieve betekenis, en demagogen waren verdedigers van de democratie, zoals Solon en Demosthenes. De uitdrukking evolueerde echter in zijn semantische vorm na de dood van Pericles, toen nieuwe leiders opkwamen en zwaar bekritiseerd werden vanwege hun manier van politiek bedrijven.
Figuurlijk gesproken is demagogie een praktijk van degenen die nederig of eerlijk lijken om onduidelijke gunsten te verkrijgen. Een andere vorm van demagogie is dat een individu zichzelf verheerlijkt om erkenning of bewondering van anderen aan te trekken.
Aristoteles demagogie
In het boek "The Politics" wijst Aristoteles op demagogie als de corruptie van de democratie, net zoals tirannie overeenkwam met de corruptie van de monarchie. Zelfs een goede koning zou in een tiran kunnen veranderen, als de vleierij van zijn dienaren hem alleen aan zichzelf deed denken en niet aan zijn volk.
De buitensporige lof van de hovelingen zou de koning kunnen doen denken dat alleen zijn welzijn belangrijk is. Op deze manier werd de koning gecorrumpeerd, maar niet alleen: hij werd gemanipuleerd ten behoeve van sycofantische dienaren.
Evenzo is de democratie tegenwoordig gecorrumpeerd dankzij demagogie wanneer sommige elementen van de politieke klasse (vergelijkbaar met de hovelingen van in het verleden) - die de soevereiniteit van de mensen zouden moeten dienen - strategieën gebruiken om hen te misleiden, beloften doen die nooit zullen worden vervuld, allemaal voor hun eigen voordeel.
