Neanderthaler (Homo neanderthalensis) is uitgestorven menselijke soort en dat het deel uitmaakte van het evolutieproces van de hedendaagse mens.
De eerste Neanderthalers zouden zo'n 350 duizend jaar geleden zijn verschenen, op het huidige Europese en Aziatische continent. Maar om onverklaarbare redenen zijn ze ongeveer 30.000 jaar geleden uitgestorven.
Deze menselijke soort heet Neanderthaler in Neander Valley referentie, in Duitsland, waar de eerste fossielen van de soort werden ontdekt.
Er is nog steeds geen unanieme consensus onder onderzoekers en wetenschappers over de oorzaak van het uitsterven van de Neanderthalers. Er zijn verschillende theorieën, maar het meest geaccepteerde punt is dat drastische klimaatverandering de oorzaak is van de geleidelijke verdwijning ervan.
Sommige onderzoekers beschouwen Neanderthalers als een Homo sapiens ondersoort (Homo sapiens neanderthalensis), en deze kwamen naast de moderne mens te bestaan (homo sapiens sapiens) voor ongeveer 10.000 jaar.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, tonen hedendaagse studies aan dat de Neanderthaler een intellectueel vermogen zou kunnen hebben dat gelijk is aan dat van de
homo sapiens sapiens.Neanderthalers delen zelfs meer dan 99% van hun DNA met de mens van vandaag. Dergelijk bewijs bewijst dat de homo sapiens sapiens en Neanderthalers hebben zelfs een hybride soort verwant en gereproduceerd. Er zijn echter nog steeds relevante morfologische verschillen die Neanderthalers onderscheiden van moderne mensen.
Leer meer over homo sapiens sapiens.
Kenmerken van de Neanderthaler
- Ze bewoonden Europa en Azië tussen 300.000 en 30.000 jaar geleden;
- Fysiek aangepast aan koelere omgevingen;
- Hersenen groter dan de moderne mens;
- Ze waren korter en gespierder dan moderne mensen;
- domineerde de Musteriaanse cultuur, een karakteristieke stijl van het maken van stenen werktuigen;
- Ogen groter dan die van moderne mensen;
- Gezichtsbolling, met nadruk op de naar voren geprojecteerde rand van het voorhoofd, net boven de neus (breed en plat);
- Schedel langwerpig naar achteren;
- Grote, dikke vingers;
- Afwezigheid van kin;
- Laag voorhoofd (bijna niet aanwezig);
Leer meer over homo sapiens.