Big Bang (of "Big Explosion") is een wetenschappelijke theorie die de oorsprong van het heelal probeert te verklaren door zijn voortdurende uitdijing, die een steeds grotere afstand tussen sterrenstelsels creëert.
De oerknal is naar schatting enige tijd geleden gebeurd ongeveer 14 miljard jaar, toen het universum begon uit te breiden en de eerste essentiële elementen voor het leven te creëren.
er wordt geloofd dat tijd en ruimte, evenals andere grootheden zoals zwaartekracht en elektromagnetisme, kwamen ook uit de oerknal.
Volgens de theorie was het heelal extreem heet en dicht. Met de dichtheid samengeperst tot een bepaald punt, was er een ineenstorting en bijgevolg een grote afgifte van energie. Dit moment staat bekend als de "Big Bang".
Na deze "explosie" begon alle energie zich snel uit te breiden en in de loop der jaren nam de universum begon af te koelen, waardoor de eerste elementen, zoals waterstof, konden ontstaan door voorbeeld.
Met het verschijnen van grote waterstofwolken werden deze steeds heter en dichter, totdat ze ook instortten en de eerste sterren in het heelal vormden.
Gebaseerd op Relativiteitstheorie, door de Duitse natuurkundige Albert Einstein (1879 – 1955), naast studies door astronomen Edwin Hubble (1889 – 1953) en Milton Humason (1891 – 1972), werd de oerknaltheorie pas officieel aangekondigd in 1948.
Lees meer over de betekenis van Relativiteitstheorie.
de amerikaanse natuurkundige George Gamow (1904 – 1968) en de Belgische priester en astronoom Georges Lemaître waren voornamelijk verantwoordelijk voor de ontwikkeling van deze theorie.
Er zijn verschillende andere kosmologische theorieën die proberen het proces te verhelderen dat aanleiding gaf tot het universum. De oerknaltheorie blijft echter de meest geaccepteerde in de wetenschappelijke gemeenschap.
Zie ook: de betekenis van Universum.
