Geschiedenis is een woord afkomstig van de oude Griekse term Greek "verhaal", wat betekent "kennis door onderzoek". Geschiedenis is een wetenschap die onderzoek doet naar de het verleden van de mensheid en het evolutieproces ervan, met als referentie een plaats, een tijd, een volk of een specifiek individu.
Door de historische studie wordt een reeks informatie verkregen over processen en feiten die in het verleden hebben plaatsgevonden en die bijdragen aan het begrip van het heden. De geschiedenis kan niet alleen de evolutie van een gemeenschap vertellen, maar ook van evenementen of verschillende soorten organisaties. De geschiedenis van het voetbal vertelt bijvoorbeeld de belangrijkste gebeurtenissen van deze sport, vanaf het ontstaan tot nu.
In brede zin gaat het om de ontwikkeling van menselijke gemeenschappen, maar ook om de gebeurtenissen, feiten of manifestaties van menselijke activiteit in het verleden, bijvoorbeeld: Geschiedenis van Brazilië.
Geschiedenis is de reeks gebeurtenissen waarnaar wordt verwezen door historici. De Griekse historicus Herodotus wordt beschouwd als de "vader van de geschiedenis". De eerste onderzoeken naar het verleden van de mens worden aan hem toegeschreven en werd een pionier, niet alleen in de studie van de geschiedenis, maar ook in de antropologie en etnografie.
De periode vóór de Geschiedenis wordt Prehistorie genoemd (tot ongeveer 4000 v. Chr. .). Gedurende deze periode was er geen schrift, dus onderzoekers nemen hun toevlucht tot botten, fossielen, stenen voorwerpen, rotstekeningen en andere materiële bronnen voor onderzoek.
Geschiedenis markeert het begin van de periode van menselijke ontwikkeling na de opkomst van het schrift en is verdeeld in vier perioden:
- Ouderdom (Oudheid): vanaf 4.000 a.. tot 476 d. a., met de val van het Romeinse Rijk;
- Middeleeuwen (middeleeuwse geschiedenis): vanaf 476 d.. tot 1453, met de verovering van Constantinopel door de Ottomaanse Turken;
- Moderne tijd: van 1453 tot 1789, wanneer de Franse Revolutie plaatsvindt;
- Hedendaagse tijd: van 1789 tot heden.
Een verhaal van een opeenvolging van echte of fictieve feiten (verhaal) wordt ook wel een verhaal genoemd.
Geschiedenis of verhaal?
Het verschil tussen verhaal en verhaal is dat een verhaal gebaseerd is op documenten of getuigenissen, terwijl een verhaal is gebaseerd op fictieve elementen, het is een fictief verhaal, bijvoorbeeld: een kort verhaal of een fabel.
Desondanks beweren sommige experts dat de term "verhaal" gewoon een Brazilianisme is om een term te krijgen die qua klank vergelijkbaar is met de Engelse term "verhaal". Volgens deze geleerden zou het woord geschiedenis dienen om verslagen te beschrijven die gebaseerd zijn op zowel ware als fictieve feiten.
