Het onderstaande uittreksel beschrijft het moment waarop het schip dat Pedro Álvares Cabral terugvoer naar metropolis laat twee mannen achter in het nieuw ontdekte land om daar te blijven en de gewoonten van de inboorlingen. Het verslag is van de beroemde auteur van de brief aan koning Dom Manuel, Pero Vaz de Caminha:
“En vanaf hier stuurde hij kapitein Nicolau Coelho en Bartolomeu Dias om aan land te gaan en die twee mannen mee te nemen en ze te laten gaan met hun pijl en boog, en dit nadat hij hun elk van hen zijn nieuwe hemd had gegeven, zijn rode kap en een rozenkrans van witte beenkralen, die ze in hun armen droegen, hun ratelslangen en hun bedrijven. En met hen meegestuurd, om daar te blijven, een jonge mangedeporteerd, gemaakt door D. João Telo, die ze Afonso Ribeiro noemen, om daar met hen te wandelen en meer te weten te komen over hun manier van leven en manieren” (CAMINHA, Pero Vaz de. Brief aan koning D. Manuel over het vinden van Brazilië. 98 Mares Collection – Expo'98, nº42, Lissabon, 1997).
Zoals te zien is, volgde hij samen met de twee mannen een jonge man (jonge man) die verbannen was. Dit is zonder twijfel een van de oudste vermeldingen van de bestraffing van verbanning in het universum van het voormalige Portugese rijk. De ballingschap bestond uit een soort ballingschap, zoals de verbanning in het oude Griekenland. De balling werd verbannen uit zijn thuisland (in dit geval de Portugese metropool) omdat hij een soort misdaad had begaan. De misdaden begaan door de veroordeelden varieerden van gewone misdaden, zoals diefstal, tot misdaden van een religieuze orde, veroordeeld door het Heilig Officie, zoals hekserij, rituelen van hekserij, enz.
Met de verbanning werden de gedegradeerden naar een gebied van het koloniale domein gestuurd, ofwel naar de westkust van Afrika of naar Brazilië. Dit kwam omdat er een denkbeeldige onder de Portugezen was die de koloniën, vooral in de "Nieuwe Wereld", associeerde met het vagevuur, zo niet met de hel zelf. De verbannen crimineel zou de kans krijgen om zichzelf te verlossen en boete te doen voor zijn schuld. Op deze manier was de straf van ballingschap direct verbonden met de kerkelijke opvattingen van die tijd.
Om deze reden stond Brazilië enige tijd bekend als "Atlantische hel", een onherbergzame plaats die het zou dienen om elk kwaad uit te bannen, gezien de aard van de moeilijkheden die zich aandienden voor degenen die hier waren gevestigd. De paradijselijke beelden van de 'nieuwe wereld' in de eerste jaren van kolonisatie vervaagden in de decennia daarna en vooral in de zeventiende eeuw vanwege dit helse perspectief dat geleidelijk aan gebouwd.
*Afbeelding tegoed: commons
