Afval is alles wat niet meer bruikbaar is en wordt weggegooid. Het is elk vast materiaal dat afkomstig is van huishoudelijk en industrieel werk en dat wordt afgevoerd.
Veel van het afval dat wordt weggegooid, kan worden hergebruikt via een proces dat recycling wordt genoemd. In het recyclingproces wordt organisch en anorganisch afval hergebruikt, wat bijdraagt aan het verminderen van milieuvervuiling.
Organisch afval is elk residu van dierlijke of plantaardige oorsprong, zoals voedselafval, bladeren, zaden, papier, enz. Het wordt over het algemeen gebruikt in compostering voor de vervaardiging van meststoffen.
Anorganisch afval is elk materiaal waarvan de oorsprong niet biologisch is, zoals plastic, metalen, glas, enz.
Bepaalde vaste afvalstoffen, zoals elektronisch afval, vereisen meer controle over hun eindbestemming en recycling, omdat ze giftige stoffen bevatten. Elektronisch afval is afkomstig van elektro-elektronische apparatuur: onder meer computers, mobiele telefoons, televisies, koelkasten.
Er zijn vaste afvalstoffen die niet kunnen worden gerecycled omdat ze als gevaarlijk en ziekteverwekkend worden beschouwd. Dit is het geval voor ziekenhuisafval en nucleair afval.
Storten is een van de eindbestemmingen voor stedelijk afval. In zijn conceptie is er een zorg voor het milieu. Dit is niet het geval bij de bekende "stortplaats", aangezien er geen controle is over het gestorte afval en de afbraak van afval in de open lucht brengt het milieu en de gezondheid van de mensen die in de buurt wonen of werken in gevaar. gebieden.