Balaclava is een muts die het hele hoofd en de nek bedekt, waardoor alleen de ogen (en soms de mond) zichtbaar zijn. Dit type pet staat in de volksmond bekend als een ninjapet.
Het woord is afkomstig uit de Russische taal bivakmuts en de motorkap is waarschijnlijk vernoemd naar de stad die dezelfde naam draagt. De stad Balaklava ligt tussen Rusland en Oekraïne, in de Krim-regio.
Het was in deze regio dat tussen 1853 en 1856 tijdens de Krimoorlog een conflict plaatsvond, de Slag om Balaklava. Tijdens deze slag vond de eerste vermelding plaats van het gebruik van bivakmutsen door soldaten die in oorlog vochten.
Bivakmutsen werden niet alleen gebruikt door soldaten die in koudere streken vochten, maar werden ook populair bij sportliefhebbers.
Gebruik van bivakmuts bij het sporten
Tegenwoordig wordt bivakmuts ook gebruikt door beoefenaars van fietsen, motorrijden, schermen, autosport, paintballen en airsoft, bijvoorbeeld.
Naast bescherming tegen de effecten van de kou, kan bivakmuts het gezicht ook beschermen tegen zweten en tegen stoten of andere ongelukken die tijdens het sporten kunnen gebeuren.
Afhankelijk van de sport die wordt beoefend, kan de bivakmuts worden gemaakt van verschillende materialen, zoals wol, mesh of neopreen. Ze kunnen ook thermische isolatie, bescherming tegen wind, zonlicht en zelfs vuur hebben.
Gebruik van bivakmuts door politie en brandweer
Sommige politiediensten staan het gebruik van bivakmutsen toe door hun agenten, maar dit hangt af van de beslissing van elk bedrijf. In het algemeen is het gebruik van de pet door politieagenten ook bedoeld voor specifieke situaties zoals speciale operaties.
Brandweerlieden kunnen een bivakmuts gebruiken met speciale brandbeveiliging, een zogenaamde vlamdover.
Is de bivakmuts een EPI?
Afhankelijk van het gebruik kan de bivakmuts PBM zijn, dit zijn persoonlijke beschermingsmiddelen die worden bepaald door de regels van het ministerie van Arbeid en Werkgelegenheid.
Naast brandweerlieden kunnen andere professionals met gevaarlijke activiteiten, zoals elektriciens en duikers, een bivakmuts gebruiken die adequaat is om te beschermen tegen de risico's van hun werk.