IJzeren gordijn is een uitdrukking die verwijst naar de verdeling van West-Europa van Oost-Europa in de periode die bekend staat als de Koude Oorlog.
Deze beroemde uitdrukking werd uitgesproken tijdens de toespraak van de toenmalige Britse premier, Winston Churchill, op 5 maart 1946, kort na de aankondiging van het einde van de Tweede Wereldoorlog. In zijn toespraak verklaarde de premier dat:
Van Szczecin aan de Oostzee [zee] naar Triëst aan de Adriatische Zee [zee], a ijzeren gordijn op het vasteland neergedaald. Achter die lijn liggen alle hoofdsteden van de voormalige staten van Midden- en Oost-Europa. Warschau, Berlijn, Praag, Wenen, Boedapest, Belgrado, Boekarest en Sofia; al deze beroemde steden en de bevolking eromheen bevinden zich in wat ik de Sovjet-sfeer zal noemen, en ze zijn allemaal onderworpen aan een op de een of andere manier, niet alleen aan Sovjet-invloed, maar ook aan sterke en in sommige gevallen toenemende controlemaatregelen van Moskou.
Beschouwd als een mijlpaal voor het begin van de Koude Oorlog, beëindigde Churchills toespraak het bondgenootschap dat Duitsland in de oorlog versloeg en dat leidde tot de verdeling van Europa in twee delen van gebieden met verschillende politieke en economische invloed: de kapitalistische zone en de zone communistisch. Oost-Europa stond onder invloed en politieke controle van de Sovjet-Unie, terwijl West-Europa onder de heerschappij stond van de Verenigde Staten.
Destijds was de uitdrukking een metafoor voor de Sovjet-invloed in de regio en benadrukte het het separatistische regime in de economie dat bestond tussen Oost-Europa en de kapitalistische economie.
Jaren later werd deze metafoor werkelijkheid met de bouw van muren die werden beschermd door het leger Sovjets, waaronder de Berlijnse Muur, die uiteindelijk in 1989 werd afgebroken, waarmee het proces van hereniging begon Duitse.
Zie meer over Koude Oorlog het is de Berlijnse muur.
