Directe democratie is een vorm van democratisch bestuur waarbij bevolking heeft het recht om rechtstreeks deel te nemen aan de besluitvorming. Dit is echter een levensvatbaar model voor kleine samenlevingen, waar overleg tussen al haar leden mogelijk is.
De eerste berichten over directe democratie komen uit Athene, in het oude Griekenland, toen het regeringssysteem bestond uit deelname van het volk aan het nemen van de belangrijkste beslissingen. Burgers verzamelden zich op het openbare plein en discussieerden en stemden zo over politieke kwesties en de problemen van de stad.
Op dit moment, met de enorme bevolkingsgroei van naties, is het onmogelijk om dit soort democratiemodel te handhaven. Om die reden zijn er andere alternatieven ontstaan, zoals representatieve democratie.
Directe democratie is het oudste model dat de manifestatie van burgerschap vertegenwoordigt. In het oude Griekenland werden echter alleen mannen die kinderen of kleinkinderen van Atheners waren, als burgers beschouwd. Vrouwen, zwarten, mestiezen, bijvoorbeeld, hadden niet het voorrecht om deel te nemen aan de beslissingen van de stad.
Zie ook Burgerschap en Manieren om burgerschap uit te oefenen.
Directe en indirecte democratie
In directe democratie, ook wel bekend als participatieve democratie, burgers debatteren en stemmen rechtstreeks over de belangrijkste kwesties die voor hen van belang zijn, zonder dat er tussenpersonen nodig zijn.
Momenteel is het model dat het dichtst in de buurt komt van de directe democratie van weleer het model dat in Zwitserland is aangenomen: semi-directe democratie. In dit regime is sprake van een combinatie van politieke vertegenwoordiging met kenmerken van directe democratie door het Zwitserse volk.
In indirecte democratie (of representatieve democratie), moeten burgers politieke vertegenwoordigers kiezen door middel van verkiezingen. Zo worden gekozen individuen verantwoordelijk voor het vertegenwoordigen, in theorie, van de belangen van het volk bij de besluitvorming in de publieke sfeer.
Leer meer over representatieve democratie en participatieve democratie.
Zelfs in representatieve regeringen worden enkele instrumenten gebruikt die verwijzen naar directe democratie, zoals de referenda en referenda. De laatste bestaat uit een soort volksmanifestatie die wordt uitgedrukt door middel van stemmen, die optreedt wanneer er een kwestie van politiek of maatschappelijk belang is.
Leer meer over Democratie en de verschil tussen democratie en dictatuur.