SOS is de universele noodcode, gebruikt als een bericht om te waarschuwen wanneer iemand zich in een levensbedreigende situatie bevindt en zo snel mogelijk hulp nodig heeft.
Wat veel mensen niet weten, is dat de letters SOS niets meer betekenen dan alleen dat: een nood- en waarschuwingssignaal.
Meestal wordt de code geassocieerd met een afkorting van uitdrukkingen zoals "Red ons schip" ("Red ons schip", in het Engels), of zelfs "Red onze zielen" ("Red onze zielen"). Deze relaties zijn echter alleen gemaakt om mensen te helpen de letters van de code te onthouden.
SOS is niet gemaakt op basis van een uitdrukking, maar omdat het een groep letters is die niet betekenen absoluut niets als ze samen zijn, waardoor de kans wordt vermeden om verward te raken met een ander soort betekenis. Bovendien werd het signaal gecreëerd aan het begin van het radiotelegrafietijdperk (meer bepaald in 1906), toen de communicatie voornamelijk plaatsvond door Morse code, en SOS was de gemakkelijkste set letters om te reproduceren en het minst moeilijk te verwarren.
In morsecode werd de code als volgt geschreven: S (...) O () S (...) - een ononderbroken reeks van drie punten en drie streepjes.
Voor degenen die het niet weten, de morsecode is een communicatiesysteem dat aan het eind van de negentiende eeuw ontstond en die voornamelijk werd gebruikt om militaire berichten te verzenden of informatie tussen schepen. Het Morse-alfabet bestaat uit korte (.) of lange (-) tekens, die samen hele letters, woorden, zinnen of berichten vormen.
Hoe de S.O.S tot stand kwam
Voordat SOS opkwam, was de gebruikte waarschuwingscode de CQD, die ook geen betekenis had en werd gekozen omdat het werd gevormd door letters die samen geen enkele andere interpretatie mogelijk zouden maken. Het schrijven van CQD in morsecode was echter niet praktisch. C (-.-.) Q (--.-) D (-..).
Het was vrij ingewikkeld om de CQD-code (QC was het signaal dat werd gebruikt om alle stations te bellen en D bedoelde "nood" - "waarschuwing" of "gevaar" in morsecode, om deze reden, tijdens de II-conferentie De Berlijnse radiotelegraaf kwam in 1906 op het idee om de nieuwe reeks stippen en sporen, de SOS.
O Sos het werd pas officieel gemaakt in 1908, maar het was nog steeds gebruikelijk om beide codes te gebruiken om gevaar te signaleren. In 1912, bijvoorbeeld, toen het beroemde schip Titanic zonk, werden noodsignalen uitgezonden in SOS en CQD.
Hoe dan ook, de morsecode is in onbruik sinds 1999, toen het maritieme communicatiesysteem officieel buiten gebruik werd gesteld. Maar SOS blijft een symbool dat universeel wordt geassocieerd met de gevarenwaarschuwing en noodoproep.