emo komt van de term emotionele hardcore, een muziekstijl uit de jaren 80 behorend tot de punkrock die wordt gekenmerkt door melodieuze muzikaliteit. Het komt van het Engelse woord emotie of emotioneel(emotie of emotioneel).
emo het is ook als een alternatieve cultuur, een levensstijl, die zich over Brazilië en de wereld verspreidden. Veel jonge mensen identificeren zich met de emo-ideologie, maar wat de meeste aandacht trekt, is de manier waarop volgers van deze levensstijl zich kleden.
De kleding van de emo's is meestal zwart en ze kunnen zelfs een of ander lichtgekleurd stuk gebruiken, zwarte laarzen tot op de knieën, zwarte eyeliner, zwarte lippenstift, haar goed geverfde zwarte en lange pony die op het gezicht valt, en allerlei tatoeages en piercings voor de ogen, mond, tong, vaak zwarte nagellak, ook voor de jongens. Een ander onderscheidend kenmerk van de emo's is het haar, waarvan je vaak verschillende snitten en kleuren kunt zien.
Emo's zijn, net als andere alternatieve groepen, ook het doelwit van vooroordelen van oudere mensen. en conservatief, omdat de samenleving parameters oplegt die moeten worden gevolgd, en wanneer iemand deze regel overtreedt, wordt dit niet als normaal beschouwd.
Meestal hebben emo's een muzikale voorkeur voor het poppunkgenre, en luisteren ze liever naar nummers die langzamer en melodieuzer of met een zwaarder geluid klinken. Enkele voorbeelden van favoriete bands zijn: Simple Plan, NXZero, Good Charlotte, etc. De liedjes waarvan emo's genieten, hebben meestal expressieve en confessionele teksten.