Fytoplankton is een microscopische algen set die structuren hebben die lijken op planten. Dat is precies waarom ze hun naam krijgen: de term fyto, in het Grieks, betekent plant.
Het is een soort plankton - microscopisch kleine micro-organismen die in het aquatische ecosysteem voorkomen. Naast fytoplankton behoren ook zoöplankton, protozoöplankton en bacterioplankton tot deze groep.
Ze leven op het wateroppervlak, voornamelijk in de zeeën, hoewel ze ook in andere aquatische omgevingen kunnen worden aangetroffen, zoals meren en rivieren.
De twee gemakkelijkst te vinden soorten zijn de dinoflagellaten (Pyrrofiet) en diatomeeën (Chrysophyta).
Kenmerken van fytoplankton
Het zijn plantenmicro-organismen die kunnen gevarieerde vormen (bijvoorbeeld rond, stekelig of ovaal). Ze kunnen alleen leven of gegroepeerd in kolonies.
Het gemakkelijkst te vinden fytoplankton zijn eencellige algen. Maar er zijn andere, zoals de flagellaten. Deze soort wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van een flagellum, die dient om zijn voortbeweging in de wateren te stimuleren.
Groei van fytoplankton
De groei van de fytoplanktonpopulatie op een locatie wordt beïnvloed door verschillende omgevingsfactoren, zoals:
- hoeveelheid voedingsstoffen in het ecosysteem,
- water temperatuur,
- aanwezigheid van schimmels en bacteriën of andere waterplanten,
- hoeveelheid licht die op het water valt.
bloeien
Wanneer de fytoplanktonpopulatie zich overmatig ontwikkelt, wordt een fenomeen genaamd bloeien of bloeiend, dat wil zeggen, wanneer er een overmatige aanwezigheid van deze micro-organismen is. Dit verschijnsel wordt gemakkelijk opgemerkt wanneer bijvoorbeeld het oppervlak van een meer is bedekt met een groene laag.
O bloeien het kan natuurlijk gebeuren, maar het kan ook gebeuren door menselijke invloed, zoals in vervuild water. Het fenomeen kan verantwoordelijk zijn voor: onevenwichtigheden veroorzaken in het lokale ecosysteem, omdat het de voedselketen verstoort en het bestaan van andere dieren beïnvloedt.
In veel gevallen eindigt de bloei wanneer overtollige voedingsstoffen zijn opgebruikt of wanneer de omgevingstemperatuur terugkeert naar de normale toestand.
Hoe belangrijk is fytoplankton?
Fytoplankton is verantwoordelijk voor de productie van bijna de helft van alle zuurstof in de atmosfeer van de aarde. Omdat ze chlorofyl hebben en op het wateroppervlak leven, krijgen ze direct zonlicht in grote hoeveelheden genoeg om fotosynthese te doen, een proces dat helpt bij luchtzuivering door het vrijkomen van zuurstof.
Meer informatie over de fotosynthese.
Ze zijn ook erg belangrijk voor het behoud van het leven en de waterhuishouding, zoals maken deel uit van de basis van de meeste voedselketens van deze ecosystemen, dat wil zeggen, fytoplankton dient als voedsel voor andere dieren.
Bovendien vormt zijn aanwezigheid op het wateroppervlak een barrière die in staat is om de hoeveelheid licht die in het water doordringt te filteren.
Fytoplankton en bioluminescentie
Een specifiek type van deze organismen - de bioluminescente fytoplanktons - wanneer het in grote hoeveelheden wordt gegroepeerd, ontstaat er een luminescentiefenomeen, waardoor het water in schaduwen blijft neon-.
Het fenomeen wordt verklaard door een chemische reactie van deze organismen, die een blauwachtige of groenachtige helderheid genereren die 's nachts gemakkelijker te zien is.
Bioluminescentierecord in Mosquito Bay/Puerto Rico.
De wetenschap weet nog niet met zekerheid de reden voor de luminescentie te verklaren, maar men gelooft dat het een verdedigingsmechanisme is om roofdieren af te weren. Een andere verklaring heeft betrekking op het voorkomen van de voortplantingscyclus van de soort.
In Brazilië zijn er gegevens over deze verschijnselen op sommige stranden in het zuiden en zuidoosten van het land.
Lees ook de betekenis van Plankton.
