O plantage was een systeem van koloniale exploitatie dat tussen de 15e en 19e eeuw werd gebruikt, voornamelijk in de Europese koloniën van Amerika, zowel Portugees als op sommige plaatsen in de Spaanse koloniën en ook in de Engelse koloniën Brits. Het bestaat uit vier hoofdkenmerken: grote landgoederen, monocultuur, slavenarbeid en export naar de metropool.
Door grote landgoederen, met hun uitgestrekte landerijen, was het mogelijk om op grote schaal één product te produceren, wat monocultuur wordt genoemd. In Brazilië werd aanvankelijk suikerriet gebruikt, maar later kwamen daar katoen, tabak en koffie bij. Het waren meestal tropische producten die op deze latifundios werden geplant.
Deze producten werden goed ontvangen in Europa, waardoor deze productie bijna uitsluitend bestemd was voor buitenlandse handel met Europese metropolen, die de markt in die plaatsen bevoorraden. Deze handel garandeerde hoge winsten en in het Portugese en Spaanse Amerika werd het monopolie van deze buitenlandse handel aangenomen, een situatie die zich in de Engelse koloniën niet voordeed.
De arbeid die op de plantage werd gebruikt, was de slaaf, die bijna uitsluitend bestond uit tot slaaf gemaakte Afrikanen. Naast een aanbod van arbeidskrachten, genereerde de slavenhandel enorme rijkdom voor de slavenhandelaren.
Zo zorgde de plantage voor de zogenaamde driehoekshandel, waarbij tropische producten werden verkocht in de Europa in ruil voor stoffen, wapens en alcohol, die op hun beurt werden aangeboden aan Afrikaanse kooplieden in ruil voor slaven. Deze werden naar de koloniën gebracht om te werken in monocultuur latifundia, die tropische producten produceerde en zo deze commerciële cyclus in stand hield.
De plantage creëerde ook een sociale structuur van overheersing rond de figuur van de eigenaar van het latifundium, de heer, die het leven van de mensen onder zijn jurisdictie beheerste. Het is duidelijk dat de controle niet totaal was, aangezien de uitgebuitenen in de geschiedenis over het algemeen manieren creëren om zich te verzetten tegen en te ontsnappen aan uitbuiting. Er waren ook mensen die hielpen bij het beheer van de latifundiums, wat aangeeft dat er niet alleen het bestaan van de meester en de slaaf was.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
De belangrijkste vertegenwoordiging van de plantage is de Casa Grande, de woonplaats van de heer en zijn familie. In tegenstelling tot de Casa Grande is er de slavenverblijven, waar de slaven woonden. Er waren ook huizen voor gratis mensen die hielpen bij de andere werken van het latifundium. Bij Casa Grande was er ook een verbinding tussen de familie van de meester en de slaven, die de huishoudelijk werk, voor kinderen zorgen en de Heer vaak op verschillende manieren dienen, bijna altijd tegen de zullen.
Ondanks dat de handel voornamelijk gericht was op buitenlandse markten, was het noodzakelijk om te produceren voor de mensen die de kolonie bewoonden. Aan deze behoeften werd niet altijd met alleen invoer voldaan. Dus, ondanks dat het marginaal was, was er productie voor een beginnende binnenlandse markt.
Groot huis in het zuiden van de VS
De plantage maakte deel uit van wat werd beschouwd als een verkenningskolonie, in tegenstelling tot de nederzettingenkolonie. Het voorbeeld van een nederzettingskolonie was de Britse koloniale praktijk in het noorden van de koloniën in de Verenigde Staten. Maar deze definitie bestaat uit een veralgemening die niet overeenkwam met wat er werkelijk gebeurde. In Brazilië was er bijvoorbeeld een kolonisatie die bijna uitsluitend gebaseerd was op plantages, maar er werden nederzettingen gevormd en er ontstond een lokale markt.
Het belangrijkste verschil tussen de vorm van Iberische en Britse kolonisatie was eigenlijk gerelateerd aan fiscale controle, aangezien de Engelsen minder streng waren dan de Spanjaarden en Portugezen.
Door Tales Pinto
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
PINTO, Tales dos Santos. "Plantage, een koloniaal exploitatiesysteem"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/plantation.htm. Betreden op 27 juni 2021.
