Vaarwegen zijn vooraf bepaalde paden voor het waterverkeer. Het wordt veel gebruikt in ontwikkelde landen voor grootvolumetransport over lange afstanden, omdat het een goedkoper vervoermiddel is dan snelwegen en spoorwegen.
In Brazilië worden de waterwegen, ondanks de grote bestaande hydrografische bekkens, niet veel gebruikt. Het land koos voor wegvervoer door grote snelwegen aan te leggen parallel aan bevaarbare plaatsen die de transportkosten zouden verlagen.
Een groot deel van het Amazone- en Paraguay-bekken is perfect bevaarbaar, maar op sommige trajecten zijn correcties nodig voor het gebruik. Een andere factor die bijdraagt aan het lage gebruik van de Braziliaanse waterwegen zijn de kosten per ton bij het in- en uitstappen, wat vijf keer de waarde van transport ten opzichte van landen verhoogt ontwikkelde.
In 1980 werden projecten opgesteld voor de ontwikkeling van de riviervaart in Brazilië, maar pas tien jaar later ging men met deze projecten aan de slag. Brazilië heeft meer dan 4.000 km bevaarbare kusten en duizenden kilometers rivieren, waarvan de belangrijkste stukken in het zuiden en zuidoosten van het land liggen.
De belangrijkste waterwegen zijn:
Waterweg Araguaia-Tocantins: Tijdens de overstromingen van de Tocantins-rivier bereikt het bevaarbare traject 1.900 km en op de Araguaia-rivier 1.100 km.
São Francisco Waterway: Het is de meest economische verbinding tussen het middenwesten en het noordoosten, volledig bevaarbaar in 1.371 km. Het belangrijkste stuk is tussen de steden Pirapora-MG en Juazeiro - BA.
Madeira Waterway: De Madeira-rivier is een van de belangrijkste zijrivieren van de Amazone-rivier. In werken zal de vaarweg 's nachts bevaarbaar zijn.
Waterweg Tietê-Paraná: Maakt het vervoer van granen en andere goederen mogelijk vanuit Mato Grosso do Sul, Paraná en São Paulo. Het heeft 1.250 bevaarbare km verdeeld in 450 km op de Tietê-rivier en 800 km op de Paraná-rivier.
Waterweg Taguari-Guaíba: Het is de belangrijkste waterweg voor vervoerde vracht. Het heeft intermodale terminals die de overslag van goederen vergemakkelijken.
Door Gabriela Cabral
