Karaliste animalia
Patvērums Chordata
Klase Zīdītāji
Pasūtījums Diprotodontija
Ģimene Phascolartidae
Dzimums Phascolarctos
SugasPhascolarctos Cinereus
Koalas unikāli sastopamas Austrālijā. Tās izmērs var sasniegt astoņdesmit centimetrus garu; un masa - piecpadsmit kilogrami. Šādiem zīdītājiem vēdera rajonā ir blīva kažokāda, parasti pelēka vai brūna, un balta. Acis ir ievērojami atdalītas, un purns ir diezgan raksturīgs: īss, plakans un ar lielām nāsīm. Astes nav, ausis ir lielas un matainas, un uz visām ķepām ir pieci pirksti. Visi no tiem, izņemot aizmugurējos īkšķus, veido nagus. Tikai sievietēm ir aizmugurē izvietots marsupial somiņa, saukta arī par marsupium.
Tieši zīdaiņu nesējā bērns paliks lielāko daļu savas attīstības. Pēc piedzimšanas, nedaudz vairāk nekā mēnesi pēc apaugļošanās, tā pāriet uz šo struktūru, kur tā paliks vēl aptuveni sešus mēnešus, līdz tā pilnīga izveidošanās. Pēc tam viņš pavadīs lielu daļu laika, turoties pie mātes, tur atgriežoties tikai medmāsu un gulēšanai. No divpadsmit mēnešu vecuma koalas jau ir neatkarīgas, spējot vairoties no 3 līdz 4 gadu vecumam; un dzīvo 20 gadus.
Reproduktīvā sezona ilgst apmēram četrus mēnešus, dzimumaktu veicot dažās sekundēs vertikālā stāvoklī uz eikalipta zariem. Tēviņi ir poligāmi un neveido vecāku aprūpi saviem pēcnācējiem.
Šis dzīvnieks reti redzams uz zemes, jo tas parasti dzīvo eikalipta nojumē - šim ieradumam palīdz izturīgie nagi. Zālēdājs, tas barojas tikai ar dažu šī auga sugu lapām, no kurām arī sūc ūdeni izdzīvošanai nepieciešamajos daudzumos. Tādējādi šis nosaukums koala nav nejaušs: aborigēnu valodā tas nozīmē “tas, kurš nedzer”.
Joprojām par attiecībām ar pārtiku, koalā ir maz dabisko plēsēju. Galvenie ir savvaļas suns (Lupus dingo audzētavas), kas pārtiek no visvairāk novājinātajiem; un cilvēks, šajā gadījumā aborigēni.
Tomēr visvairāk viņu populācijas ietekmē sausums, ugunsgrēki un viņu dzīvotņu iznīcināšana. Šādi faktori padara izdzīvojušos galveno iespēju migrēt uz citiem reģioniem. Nereti viņi nonāk cilvēku mājokļu tuvumā, palielinot risku, ka tur atrastie sargsuņi tiek sabraukti vai pat nomedīti.
Agrāk līdz ar eiropiešu ierašanos šīs tautas sāka izmantot koalas ādu kā trofeju un izejvielas rotājumiem, kas arī veicināja indivīdu skaita samazināšanos Austrālijas teritorijā.
Pateicoties tādām saglabāšanas darbībām kā sugas aizsardzība, ko nodrošina valdība; vietējo iedzīvotāju informētība, rezervātu izveidošana un sugu atjaunošana reģionos, kur tie jau bija izmiruši; Koalas pašlaik nav apdraudētas, ziņo Starptautiskā dabas un dabas resursu saglabāšanas savienība IUCN.
Kuriozi:
- Koalas nav lāči, jo nepieder pie Carnivora ordeņa un Ursidae ģimenes.
- Ja nepieciešams, koalas var peldēt, ievērojami veicot šo uzdevumu;
- Koalas katru dienu apēd apmēram puskilogramu lapu;
- Kad draud, viņi drīzāk slēpjas, nevis bēg.
Autore Mariana Araguaia
Bioloģe, speciāliste vides izglītībā