Idealizmas yra filosofinė srovė, ginanti, kad daiktų egzistavimas pasaulyje priklauso nuo žmogaus dvasioje esančių idėjų.
Idealistiniams filosofams tikrovė yra žinoma per šias idėjas. Kitaip tariant, žmonių sąlytį su pasauliu tarpininkauja idėjos. Kita vertus, daiktai turi kažką, kas viršija jų išvaizdą ar suvokimo būdą.
Taigi idealizmui išorinis pasaulis (viskas, kas egzistuoja už mūsų ribų) priklauso nuo „aš“, dar vadinamo subjektu ar sąmone.
Platoniškas idealizmas
Platono idėjų teorija inicijuoja idealizmą nuo atskyrimo tarp protingo pasaulio ir idealaus pasaulio. Jam viskas, ką galima suvokti pojūčiais, yra ne kas kita, kaip idėjos imitacija.
Urvo alegorijoje Platonas teigia, kad juslės yra ydingos ir veda žmones į nežinojimo gyvenimą, prisirišusį prie išvaizdos, kurį atspindi urvo apačioje projektuojami šešėliai.
Jam tikros žinios būtų proto naudojimas, vienintelis įrankis siekiant tikrų žinių, idėjų pažinimo.
Vokiečių idealizmas
Vokietijoje laikomasi filosofinio požiūrio į idealizmą Imanuelis Kantas
(1724 - 1804). Jis prasideda XVIII amžiaus 80-aisiais ir tęsiasi XIX amžiaus pirmoje pusėje.Kantui žmogaus proto ribos trukdo žinoti daiktus tokius, kokie jie yra iš tikrųjų, pats dalykas galima tik įsivaizduoti, kaip šie dalykai pasireiškia pasaulyje, kaip jie mums atrodo ir kaip interpretuojame.
Kantiškasis idealizmas yra bandymas sujungti dvi priešingas sroves: racionalizmą ir empirizmą.
Nuo XIX amžiaus prie vokiečių idealizmo priartėjo filosofų grupė, vadinama postkantianais. Tai buvo Johannas Gottliebas Fichte'as (1762 - 1814), Friedrichas Wilhelmas Josephas von Schelingas (1775 - 1854) ir Georgas Wilhelmas Friedrichas Hegelis (1770 - 1831).
Vokiečių idealistinėje doktrinoje atsisakoma Kantijos „daikto savaime“ ir sustiprinama proto jėga, siekiant parodyti tikrovę kaip kažką absoliutaus ir apmąstymo objekto.
Transcendentinis idealizmas
Kanto transcendentinis idealizmas remiasi tuo, kad žinios atsiranda ne dėl neutralios patirties.
Kantas teigia, kad „daiktas savaime“ yra nežinomas (jo negalima žinoti), o tai, ką galima žinoti, yra jo reprezentacijos pasaulyje.
Hegeliškas idealizmas
Hegelio idealizmas suprantamas kaip absoliutus idealizmas. Mąstytojas patvirtina, kad proto ir jos turinio virsmą lemia pati protas.
Hegeliui pasaulis yra idėja, kaip ir viskas jame.
Materializmas
Tai filosofinė srovė, ginanti egzistenciją tik per tai, kas materialiai pasireiškia. Šioje minties linijoje egzistavimą galima paaiškinti tik materialia perspektyva.
O materializmas teigia, kad priežasties ir pasekmės ryšiai (priežastiniai ryšiai) egzistuoja tik materijoje, o ne idėjose, kurias gina idealizmas.