Karalystė animalija
Prieglobstis Chordata
Klasė Žinduoliai
Įsakymas Diprotodontika
Šeima Phascolartidae
Lytis Phascolarctos
RūšisPhascolarctos Cinereus
Koalas unikaliai randamas Australijoje. Jo dydis gali siekti aštuoniasdešimt centimetrų; o masė - penkiolika kilogramų. Tokie žinduoliai turi tankų kailį, dažniausiai pilką arba rudą, o pilvo srityje - baltą. Akys yra gerokai nutolusios, o snukis yra gana būdingas: trumpos, plokščios ir didelėmis šnervėmis. Uodegos nėra, ausys yra didelės ir plaukuotos, o ant visų jos letenų yra penki pirštai. Visi jie, išskyrus užpakalinius nykščius, sudaro nagus. Tik moterys turi nugarinės maišelį, dar vadinamą marsupiumu, esantį nugaroje.
Būtent ant kūdikių laikiklio kūdikis išliks didžiąją dalį savo vystymosi. Gimęs, praėjus šiek tiek daugiau nei mėnesiui po apvaisinimo, jis eina į šią struktūrą, kur ji išliks dar maždaug šešis mėnesius, kol visiškai susiformuos. Po to jis daug laiko praleis įsikibęs į motiną, grįžęs ten tik slaugyti ir miegoti. Nuo dvylikos mėnesių koalos jau yra nepriklausomos, geba daugintis nuo 3 iki 4 metų; ir gyvena 20 metų.
Reprodukcijos sezonas trunka maždaug keturis mėnesius, o lytinis aktas eukalipto šakose atliekamas stačiai, per kelias sekundes. Patinai yra poligamiški ir nevysto tėvų priežiūros savo atžaloms.
Šis gyvūnas retai matomas ant žemės, nes jis paprastai gyvena eukalipto baldakime - šiam įpročiui padeda atsparūs nagai. Žolėdis, jis minta tik kelių šio augalo rūšių lapais, iš kurių jis taip pat semiasi vandens, kurio reikia jo išlikimui. Taigi šis pavadinimas koala neatsitiktinai: aborigenų kalba tai reiškia „negeriantis“.
Vis dar santykiuose su maistu koala turi mažai natūralių plėšrūnų. Pagrindiniai yra laukinis šuo (Lupus dingo veislynai), kuris maitinasi labiausiai nusilpusiais; o žmogus, šiuo atveju - aborigenai.
Tačiau labiausiai jų populiacijas veikia sausros, gaisrai ir jų buveinės sunaikinimas. Tokie veiksniai yra pagrindinė maitintojo netekimo galimybė migruoti į kitus regionus. Nedažnai jie priartėja prie žmonių būstų, padidindami riziką, kad juos randa sargybiniai šunys.
Anksčiau, atvykus europiečiams, šios tautos pradėjo naudoti koalų odą kaip trofėjų žaliavos puošmenoms, kurios taip pat prisidėjo prie Australijos teritorijoje esančių žmonių skaičiaus mažėjimo.
Vyriausybės teikiamų apsaugos veiksmų, tokių kaip rūšių apsauga, dėka; vietinių gyventojų supratimas, šventovių kūrimas ir rūšių atkūrimas regionuose, kur jie jau buvo išnykę; Pasak Tarptautinės gamtos ir gamtos išteklių apsaugos sąjungos IUCN, koaloms šiuo metu nėra pavojaus.
Įdomybės:
- Koalos nėra meškos, nes nepriklauso Carnivora ordinui ir Ursidae šeimai.
- Kai reikia, koalos gali plaukioti, nes tai puikiai sekasi atlikti užduotis;
- Koalas kasdien suvalgo apie pusę kilogramo lapų;
- Grasindami jie slepiasi, o ne bėga.
Mariana Araguaia
Biologas, aplinkosaugos švietimo specialistas
