ჩვენ ვიცით, რომ მას შემდეგ დაბალი საშუალო ასაკი, კათოლიკური ეკლესია, როგორც თავისი ინსტიტუციური სტრუქტურით, ასევე დოგმების ერთობლივი თვალსაზრისით, კრიტიკისა და დისკუსიების წინაშე აღმოჩნდა, რაც ეჭვქვეშ აყენებს მის რელიგიურ კანონიერებას. ამასთან, მხოლოდ იმ დროისთვის კულტურული აღორძინება, ასეთმა კრიტიკამ გაჯერების წერტილს მიაღწია, რამაც საბოლოოდ გამოიწვია განხეთქილება ე.წ. ქრისტიანულ სამყაროში. ეს განხეთქილება გამოიწვია პროტესტანტული რეფორმაციები. რეაქციაკათოლიკე ამგვარი რეფორმების შესახებ ცნობილი გახდა კონტრრეფორმა.
როგორც სახელიდან ჩანს, მიზნად ისახავდა კათოლიკური კონტრრეფორმაციას იფიქრონ პროტესტანტული კრიტიკის შესახებ, შეინარჩუნონ ის, რაც მნიშვნელოვანი იქნება ეკლესიის შინაგანი გარდაქმნებისათვის, მაგრამ, ამავე დროს, უარყონ ის, რაც თვლიან, რომ ისინი ეწინააღმდეგებიან ტრადიციას და დოგმებს.
ეკლესია, ისევე როგორც ევროპის პოლიტიკური ინსტიტუტები თანამედროვეობის დასაწყისში, სადავო პერიოდს გადიოდა, რომელშიც სულიერი ძალა (მმართველი სულები და მათ წარმართავდნენ მარადიული ხსნისკენ) ერეოდა დროებით ძალაში (ვინც პასუხისმგებელია მიწიერ მმართველობაზე, ანუ თვით პოლიტიკაზე განაცხადა).
ამრიგად, ისეთ რეგიონებში, როგორიცაა გერმანია და ევროპის ჩრდილოეთ ქვეყნები, ბევრმა ეპისკოპოსმა, რომლებიც თავიანთ ერთგულებზე ზრუნვაში იყვნენ ჩადებული, ძლივს იცოდნენ თავიანთი საეკლესიო სამფლობელოები. ისინი თავს იკავებდნენ მხოლოდ იმ პოლიტიკურ პროცედურებთან, რომლებსაც მათ უმაღლესი რანგის მეფეები და სასულიერო პირები აძლევდნენ. ფიგურები მოსწონს ლუთერი და შემდეგ, კალვინი მათ დაიწყეს კრიტიკა ამ და სხვა პრობლემებზე, რომელშიც ეკლესია მონაწილეობდა.
კათოლიკურმა ეკლესიამ მიიღო ერთ – ერთი ღონისძიება საბჭოწელსტრენტი, რომელიც მოხდა 1540 – იანი და 1560 – იანი წლების შუა პერიოდში. საბჭო შედგება ეკლესიის წევრთა შეხვედრისგან, რომლებიც განიხილავენ კათოლიკური სარწმუნოების მხარდაჭერის საფუძვლებს. ტრენტოში (იტალიის ქალაქი) ჩატარებულმა საბჭომ დაადასტურა ძირითადი კათოლიკური დოგმები და შეინარჩუნა წირვა (ლოცულობდა ლათინურად) რამდენიმე სხვა ქმედებასთან ერთად, როგორც ქრისტეს მსხვერპლის რიტუალს ადამიანთა ხსნისთვის და ცოდვების მიტევებისთვის მნიშვნელოვანი.
კონტრრეფორმაციული პროცესის კიდევ ერთი მნიშვნელოვანი პუნქტი იყო ნავარის (ესპანეთი) არმიის ყოფილი ჯარისკაცის მიერ იესოს საზოგადოების შექმნა, იგნატიუსიწელსლოიოლა (იხილეთ სურათი ზემოდან), რომელიც გახდა წმინდანი. იესოს კომპანიას ჰქონდა ძალიან კარგად სტრუქტურირებული ორგანიზაცია, გაფართოების დიდი შესაძლებლობებით, ამის გათვალისწინებით მისმა წევრებმა მოახერხეს მრავალი ექსპედიციის ჩატარება "ახალი სამყაროს" მეშვეობით, ამერიკის კონტინენტზე, იმ პერიოდში კოლონიზაცია. გარდა ამისა, წმინდა იგნატი ლოიოლამ ასევე დაწერა პატარა წიგნი, რომელშიც გამოვლენილია სულიერი ვარჯიშების მეთოდი, წიგნი, რომელიც ფუნდამენტური იყო პროტესტანტიზმის შეკავების ფონზე.
კლაუდიო ფერნანდესი