ერთი სუპერნოვა ეს არის ციური სხეული რომელიც წარმოიშვა მას შემდეგ აფეთქება ვარსკვლავი, რომლის მასა მზის მასაზე დაახლოებით 10-ჯერ მეტია.
სუპერნოვას წარმოქმნისას, მთელი წყალბადის მოხმარება ხდება და მოცემული ვარსკვლავი უეცრად იმატებს. სიკაშკაშის, ვარიაციებით, რომელთა მიღწევაც შეიძლება 19 სიდიდის (დაახლოებით 100-ჯერ უფრო ნათელი ვიდრე ნოვა ჩვეულებრივი). სუპერნოვას აფეთქების შედეგად გამოწვეულ ბრწყინვალებას შეიძლება რამდენიმე კვირა ან თვეებიც კი დასჭირდეს. სუპერნოვები წარმოადგენს მასიური ვარსკვლავების ევოლუციის ბოლო ფაზის დასაწყისს.
აფეთქების შედეგია უკონტროლო თერმობირთვული რეაქციები, რომლებიც ხდება ამ ვარსკვლავების შიგნით, რის შედეგადაც მატერია დიდი სიჩქარით ისვრის კოსმოსში. ამ აფეთქების შედეგად, ვარსკვლავის 90% -მდე შეიძლება კოსმოსში გაშვება. დარჩენილი მასა ჩნდება გაფართოებული გაზის ღრუბლის (სუპერნოვის ნარჩენი) და შესაძლოა კომპაქტური ვარსკვლავური ობიექტის სახით, რომელიც შეიძლება იყოს ნეიტრონული ვარსკვლავი (რომლის დიამეტრი 15 კმ-ს აღწევს და აქვს მაღალი სიმკვრივე) ან შავი ხვრელი (თუ დაახლოებით 30 ჯერ აღემატება მზე).
ჩვენს გალაქტიკაში ყველაზე ბოლოს დაფიქსირებული სუპერნოვებია 1604 (კეპლერის ვარსკვლავი) და 1572 (დაფიქსირებულია ტ. ბრაჰე) და 1054 წელს ჩაწერილი ჩინელი ასტრონომების მიერ და რომლებმაც წარმოშვა კრაბის ნისლეული. ეს იშვიათი ფენომენია და როგორც ეს მოხდა იმ დროს, როდესაც ტექნოლოგია არ იყო ისეთი განვითარებული, როგორც დღეს (1054, 1572 და 1604 წლებში), ამ სუპერნოვების შესწავლა შეუძლებელი იყო.