האיקונוקלזמה הייתה תנועה להתמודד עם השימוש והערצה של תמונות וסמלים דתיים שקם בימיה הראשונים של הנצרות.
האיקונוקלזמה, כאידיאולוגיה פוליטית-דתית, התגברה מהמאה ה -8 ואילך באימפריה הביזנטית. שיאה של תנועה זו היה פרסום חוק של המלך ליאו השלישי שהורה על השמדת כל הדימויים הדתיים, האוסר על הערצתם.
כדאי לזכור כי באותה תקופה נעשה שימוש נרחב בדימויים דתיים ככלי להמרת עובדי אלילים לנוצרים.
אולם הביזנטים האמינו כי השימוש בתמונות לצורך המרה גרם לאנשים לא לתרגל את ה השתקפות דתית שהייתה הכרחית לחוויה האמיתית של הנצרות, אך הם הומרו רק על ידי מציאת האייקונים "יפה".
האיקונוקלזמה עדיין האמינה שתשומת הלב הניתנת לתמונות קדושות תביא לכך עבודת אלילים מבין אלה, מעשה זה נחשב לחטא בנצרות.
לפיכך, כמה איקונוקלסטים (חסידים של תנועה זו) השמידו תמונות רבות שייצגו דמויות וסצינות מקראיות. בכך ביקשו האיקונוקלסטים להקים "טיהור הנצרות", תוך צמצום ההשפעה שהיתה לתמונות על אמונתם של אנשים.
מבחינה אטימולוגית פירושו של איקונוקלזמה פשוטו כמשמעו הוא "פורץ תמונות", מונח שמקורו באיחוד של מילים ביוונית אייקון, שפירושו "תמונה" או "סמל"; ו קלשטיין, שפירושו "הפסקה".
ראה גם: המשמעות של שׁוֹבֵר אֵלִילִים.
ההפך מאיקונוקלזמה הוא איקונופיליה אוֹ באופן איקוני ("מתפלל דימויים", תורגם מילולית מיוונית), רעיונות הדוגלים בשימוש בדימויים דתיים כחלק מהפולחן הנוצרי.
התנועה האיקונוקלסטית נמשכה עד אמצע המאה התשיעית, אז המועצה השנייה של ניקאה אישרה את הדוגמה של פולחן האייקונים כמייצג את האמונה הנוצרית.
ראה גם: המשמעות של איקונוגרפיה.
