שבתאי הוא אחד מהם כוכבי לכת של מערכת השמש, זה כן השישי מהשמש. הוא מפורסם בזכות הטבעות היפות שלו, שנוצרו מקרח וסלעים.
זהו אחד מארבעת כוכבי הלכת הגזים יחד עם צדק, אורנוס ונפטון. המשמעות היא ששבתאי מורכב ברובו מגזים ואין לו משטח מוצק כמו זה של כדור הארץ.
כוכב הלכת נמצא על ידי האסטרונום גלילאו גליליי בשנת 1610. לשבתאי יש, בעיקר, את צבע צהוב, בטונים שונים. הגזים הנמצאים באטמוספירה שלו הם שגורמים לכוכב הלכת להיראות כך.
הקוטב הדרומי של שבתאי עשוי להיות בעל צבע כהה יותר, בשל מספר שכבות העננים המרוכזות באזור זה, המכונה עין שבתאי.
גודל שבתאי הוא 5.683 × 1026 ק"ג מסה, זהו כוכב הלכת עם המספר הגדול ביותר של לוויינים טבעיים: 145 ירחים. הגדול שבהם נקרא עֲנָק, שאפילו יש לו אווירה משלו.
מאפיינים של שבתאי
טמפרטורת שבתאי
הטמפרטורה של שבתאי היא בסביבות -178 מעלות צלזיוס. זהו הערך המשוער עבור החלק השטחי ביותר של כוכב הלכת, אולם כאשר מתקרבים לליבה שלו, הטמפרטורה והלחץ גבוהים מאוד, עולים על אלפי מעלות.
האווירה של שבתאי
האטמוספירה של כוכב הלכת מורכבת בעיקר מֵימָן, הֶלִיוּם זה גז מתאן. הוא ידוע גם כבעל רוחות חזקות, עין שבתאי, למשל, ממוקמת באחד מקטבי כוכב הלכת ונוצר משכבות עננים הגורמות לסערות באזור.
הרכב שבתאי
שבתאי הוא א כוכב גז, המורכב בעיקר מגזים כמו מימן והליום. למרות שלכוכב הלכת אין משטח מוגדר היטב, מדענים מאמינים שככל שמעמיקים פנימה שלו, ניתן יהיה למצוא חומרים במצב נוזלי ומוצק.
תנועות הסיבוב והתרגום של שבתאי
התנועה הסיבובית של שבתאי, שבה כוכב הלכת סובב סביב עצמו, אורכת בערך 10.7 שעות. תנועת התרגום, שבה כוכב הלכת סובב סביב השמש, אורכת 29.4 שנות כדור הארץ. שבתאי נמצא במרחק של 1,429,400,000 ק"מ מהשמש.
למה לשבתאי יש טבעות
שבתאי ידוע בטבעות היפות שלו, למרות שגם לכוכבי לכת אחרים יש טבעות מסביב, אלו של שבתאי הן היפות ביותר במערכת השמש.
הטבעות נוצרות על ידי סלעים וקרח. לא ידוע בוודאות איך הטבעות הופיעו, ומתי. תיאוריות מסוימות טוענות שחומר זה יכול היה לנבוע מחתיכות שבתאי שניתקו מכוכב הלכת לאחר התנגשויות בגרמי שמים אחרים.
תיאוריה אחרת קובעת שהטבעות יכולות להיות תוצאה של ירח מתפורר. ישנם מחקרים המצביעים על כך שהטבעות הופיעו עם היווצרות כוכב הלכת, אחרים אומרים שהטבעות צעירות יותר, בנות כ-100 מיליון שנה.
עם זאת, ידוע שהטבעות נשארות סביב שבתאי הודות לכוח הכבידה, כולל ירחים הנמצאים בין הטבעות.
ראה גם: כוכב הלכת צדק ומה זה מערכת השמש.
