בגופנו, אוורור הריאות בתהליך הנשימה תלוי בפעולת השרירים הבין-צלעיים, המחברים את הצלעות יחד, ושריר הנקרא דִיאָפרַגמָה. הסרעפת ממוקמת בין חלל החזה לחלל הבטן.
כאשר אנו נושמים אוויר, כלומר כאשר אוויר נכנס לריאות, הסרעפת והשרירים הבין-צלעיים מתכווצים והריאות מתמלאות באוויר. כאשר אנו נושפים אוויר, כלומר כאשר האוויר עוזב את הריאות, השרירים והסרעפת הבין-צלעית נרגעים והאוויר עוזב את הריאות. הנשימה שלנו נשלטת על ידי מערכת העצבים, השולחת אותות עצביים השולטים בתנועות השרירים הבין-צלעיים והסרעפת. העצב שמעביר מידע ממערכת העצבים אל השרירים והסרעפת נקרא עצב הפרני.
הסרעפת היא שריר המשתתף בתנועות ההשראה והתפוגה
שיהוק הוא לא יותר מכיווץ לא רצוני של הסרעפת, אשר נגרם בדרך כלל מגירוי של עצב הלוע.
מומחים עדיין לא בטוחים כיצד מתרחש גירוי בעצב הפרני, אך הם מאמינים שזה יכול לקרות באופן ספונטני או על ידי בליעה מהירה מדי של מזון או משקאות אלכוהוליים עודפים, או על ידי ערבוב של משקה קר עם אוכל חם, וכו '
בדרך כלל השיהוקים חולפים באופן טבעי לאחר זמן מה, אך אנשים רבים משתמשים באהדה ואחרים שיטות להפסקת שיהוקים, כמו שתיית מים קרים, שתיית מים באף מכוסה, והפחדה של האדם שנמצא מתייפח.
ישנם מקרים חמורים יותר בהם שיהוקים נגרמים כתוצאה מפגיעה בעצב הלוע או באזור כלשהו במוח, הנגרמת על ידי מכה בראש, גידול או אפילפסיה. במקרים אלה יש צורך לפנות לרופא לצורך הערכה זהירה יותר.
פאולה לורדו
בוגר ביולוגיה