מאז ימי קדם, מקור כדור הארץ והיצורים החיים החיים בו הוא עניין שמרשים ומדאיג גברים. כמה חוקרים סבורים שכדור הארץ הופיע לפני 4.6 מיליארד שנה וכי הוא נוצר מחלקיקי אבק וגזים. הם גם מאמינים כי פני כדור הארץ היו סביבה עוינת, ללא שום סיכוי להופיע אורגניזם חי. ככל שחלף הזמן, התנאים בכדור הארץ השתפרו הרבה, ואפשרו את הופעת החיים על הפלנטה שלנו.
אבל אחרי הכל, איך נוצרו החיים על הפלנטה שלנו?
בעבר כולם האמינו תורת הדור הספונטני, מוכר גם בשם תורת האביוגנזה, שטענו כי יצורים חיים נובעים מחומר גולמי. מדענים רבים ביצעו ניסויים בניסיון להוכיח תיאוריה זו ואף היה "מתכון" לייצר יצורים חיים.
בדיוק כמו שהיו מדענים שהגנו על תורת האביוגנזה, היו גם מדענים שהטילו ספק בתאוריה זו, אחד מהם היה הרופא האיטלקי פרנצ'סקו רדי, שבאמצעות ניסויים הוכיחו שהחיים נבעו מאורגניזם שקיים מראש. עם זאת, במאה התשע עשרה נקברה תורת האביוגנזה לטובה עם שתי התקדמות חשובה מאוד, הניסויים של המדען הצרפתי. לואיס פסטר ותורת האבולוציה של צ'ארלס דארווין, שהודה במוצא משותף לכל היצורים החיים.
עם נפילת תורת האביוגנזה, תאוריית הביוגנזה התחזקה והשאלה הבאה הועלתה: אם יצורים חיים קמו מאחרים, כיצד הופיעה היצור החי הראשון על כדור הארץ?
הוצעו שלוש השערות לגבי מקור החיים:
→ מקור ביצירה אלוהית (בריאתנות): העתיקה ביותר של השערות. תומכיה מאמינים כי ישות אלוהית יצרה כל מיני חיים על פני כדור הארץ.
→ מוצא מחוץ לכדור הארץ: נקרא גם פנספרמיה. מאמינים מגיניו שהחיים על כדור הארץ נבעו מיסודות או ישויות מכוכבי לכת אחרים.
→ מקור על ידי התפתחות כימית: tמוכר גם בשםתורת האבולוציה הכימיתאוֹ תורת האבולוציה המולקולרית. זו ההשערה המקובלת ביותר בקהילה המדעית.
