בטח שמעתם את זה נגיף הם לא יצורים חיים, נכון? זו אפילו אחת הסיבות מדוע מחברים מסוימים מצדיקים את העובדה כי אורגניזמים אלה אינם מסווגים באף אחד מהמפורסמים חמש ממלכות ויטאקר.
למרות זאת, לנגיפים יש כמה מאפיינים של יצורים חיים. עם זאת, ישנם חוקרים שאומרים כי לאורגניזמים אלה יש "חיים שאולים" או שהם הוכחה לאופן שבו יצור שאינו חי נוצר בחיים. אז אחרי הכל, נגיפים הם או אינם חיים?
→ חי או חסר חיים?
אחד המאפיינים הבולטים ביותר של נגיפים הוא העובדה שאין לאורגניזמים אלה תאים. נוכחותו של מבנה זה חיונית לסיווג הוויה כחיה על פי ה תורת התא. מסיבה זו מחברים רבים טוענים כי נגיפים אינם יצורים חיים.
יתר על כן, מאפיין מוזר נוסף, שגורם לרבים להחשיב וירוסים כישויות חסרות חיים, הוא היעדר חילוף חומריםלאור עובדה זו, נגיפים יכולים להתרבות רק בתוך תא, בהתחשב בהם מחייבים טפילים תאיים. ראוי לציין שלמימו-וירוסים יש את היכולת לייצר חלבונים מסוימים, מוצרים שנחשבו בעבר למאפיין של הגנום של התאים.
לנגיפים יש גם מאפיינים משותפים ליצורים חיים, כמו נוכחות של חומר גנטי ויכולת התפתחות. או חומר גנטי בעל מידע חשוב הקובע את מאפייני האורגניזם.
ה יכולת להתפתח, בתורו, נוגע לשינויים שעוברים הנגיפים לאורך זמן. ניתן לראות זאת בבירור כאשר אנו מדברים על נגיפי שפעת, למשל, אשר לעיתים קרובות עוברים שינויים ובכך מראים לנו את יכולתם לשנות.
לכן, יש תכונות שעשויות לתמוך ברעיון שנגיפים הם אורגניזמים שאינם חיים וגם עדויות המצביעות על כך שהם חיים. לכן סביר להניח שתמצא מקורות הטוענים כי וירוסים הם יצורים חיים ואחרים הטוענים אחרת. העובדה היא שנגיפים נמצאים בינינו, בין אם הם חיים ובין אם לא, והם מותאמים היטב לחיות על הפלנטה שלנו.
