נחש הוא השם שניתן לזוחלים זוחלים, עם גוף מאורך וללא רגליים. למעשה, קריאת בעלי חיים אלה "נחשים" נכונה יותר, שכן "נחש" במדינות מסוימות היא מילה המשמשת רק להתייחסות לקוברות, המצויות באפריקה ובאסיה.
קוברה: נחש אמיתי.
ישנם, רק בברזיל, לפחות 370 מינים של נחשים, בגדלים, צורות וצבעים שונים.
בניגוד למה שאנשים רבים חושבים, ישנם מעט מינים של נחשים המסוגלים לגרום נזק לבני אדם. ביניהם, אלו המעוררים ביותר פחד הם הארסיים.
בעלי חיים ארסיים הם אלה המייצרים ארס מרוכז מאוד ויש להם, בגופם, מבנה המסוגל לחסן ("להזריק") חומר זה: הארס. במקרה של נחשים ארסיים, יש להם שיניים עם שינויים המאפשרים זאת.
לנחשים הארסיים בברזיל יש כמה מאפיינים משותפים המאפשרים זיהוי ו מובחנים ממינים שאינם מחסנים ארס, כגון פיתונים, סלמנטות, אנקונדות, פרגים וכלבים.
המאפיין הראשון הוא נוכחותו של בור הלוריאלי, מבנה שנמצא בין עיני הנחיר לנחיריו.
לנחשים ארסיים יש בור (חץ).
לכל הנחשים הארסיים בברזיל יש את המבנה הזה, רק האלמוגים האמיתיים שלא.
נחש האלמוגים הוא נחש שניתן לזיהוי בקלות, מכיוון שיש לו דפוס צבע ידוע, בנוכחות טבעות אדומות, שחורות ולבנות לכל אורכו (לפעמים גם צהוב, בדרך כלל מחליף את הצבע לבן). עם זאת, ישנם האלמוגים האמיתיים, שהם ארסיים; וגם המזויפים. כולם דומים מאוד, וקשה מאוד להבדיל ביניהם.
נחש אלמוגים אמיתי או מזויף?
פרט לאלמוגים אמיתיים, לכל שאר הנחשים הארסיים יש ראש משולש.
בנוסף לראש המשולש, הג'ארארקה, האורוטו-קרוזיירו, הג'אראקו, הג'אראצ'או, הקורטיארה והקיזארה; בעלי דפוס מעניין מאוד על עורם: כתמים הפוכים דמוי "V" (או וו טלפון).
ג'ראראקה: נחש ארסי.
אורוטו-קרוזיירו: נחש ארסי.
באשר לנחשנים, בנוסף לראש המשולש, יש להם מעין רעשן בקצה הזנב. עם מבנה זה, נחש כזה מפיק צלילים, המבריח את טורפיו.
אֶפעֶה.
לבסוף, על הסורוקוס והסורוקוטינג, לנחשים האלה יש זנב עם קשקשים קוצניים וקצה חלק ומחודד.
זנב הנחשים הארסיים של ברזיל.
מאת מריאנה אראגואיה
ביולוג, מומחה בחינוך סביבתי
צוות בית הספר לילדים
