דמגוגיה היא מונח ממוצא יווני שמשמעותו "דמגוגיה"אמנות או כוח להנהיג את העם". זו סוג של פעולה פוליטית שיש בה אינטרס ברור לתפעל או לרצות את המסה העממית, כולל הבטחות שככל הנראה לא יתקיימו, במטרה לכבוש כוח בלבד פּוֹלִיטִי.
נאום דמגוגי, למשל, נשא בקמפיין בחירות תוך שימוש בטכניקות אורטוריות רבות עוצמה אשר ירגישו ויפתו את הבוחרים להצביע. דֵמָגוֹג הוא השם שניתן לאנשים העוסקים בדמגוגיה.
כאשר הביטוי הופיע לראשונה, לא היה לו שום חוש מרתיע, ודמגוגים היו מגיני הדמוקרטיה, כמו סולון ודמוסטנס. עם זאת, הביטוי התפתח בצורתו הסמנטית לאחר מותו של פריקלס, כאשר קמו מנהיגים חדשים וספגו ביקורת קשה על דרכם לעשות פוליטיקה.
באופן פיגורטיבי, דמגוגיה היא מנהג של מי שנראים בענווה או בכנות על מנת להשיג טובות הנאה ברורות. צורה אחרת של דמגוגיה היא שאדם ידרדר את עצמו כדי למשוך הכרה או הערצה מאחרים.
דמגוגיה של אריסטו
בספר "הפוליטיקה" אריסטו מצביע על הדמגוגיה כשחיתות הדמוקרטיה בדיוק כפי שהתנהג העריצות לשחיתות המלוכה. אפילו מלך טוב יכול להפוך לעריץ, אם החנופה של משרתיו הייתה גורמת לו לחשוב רק על עצמו ולא לחשוב על עמו.
שבחים מוגזמים מצד אנשי חצר עלולים לגרום למלך לחשוב שרק רווחתו חשובה. באופן זה, המלך היה מושחת אך לא רק: הוא עשה מניפולציה לטובת משרתים סיקופנטיים.
כמו כן, בימינו הדמוקרטיה מושחתת הודות לדמגוגיה כאשר כמה גורמים מהמעמד הפוליטי (דומים לאנשי החצר של בעבר) - שאמורה לשרת את ריבונות העם - השתמשו באסטרטגיות כדי להונות אותם, והבטיחו הבטחות שלעולם לא יתממשו, הכל למען עצמן תועלת.
