מינוטאור הוא יצור מיסטי השייך למיתולוגיה היוונית, המיוצג על ידי דמותו של אדם שראשו של השור וחי לכוד במבוך באי כרתים, יוון.
על פי האגדה שצצה ביוון העתיקה, מינוטאור זהו פרי האיחוד בין פסיפא, אשתו של המלך מינוס, לבין שור השייך לאל פוסידון.
המיתוס אומר שמינוס ביקש מפוסידון שיעזור לו להיות מלך כרתים. אל הימים קיבל את בקשתו של מינוס, בתנאי שהמלך העתידי יציע שור לבן שישלח פוסידון מהים. עם זאת, מינוס הוקסם מיופיו של השור, ולא ציית לפוסידון, הקריב חיה אחרת בתקווה שאף אחד לא ישים לב, אפילו לא האל.
כועס על ידי פעולת אי הציות של מינוס, פוסידון החליט לנקום בכך שפסיפיאה התאהב בשור וכי מתוך תשוקה זו נולד ילד.
מבוהל מהיצור שנוצר על ידי פסיפא, בנו מינוס מבוך מתחת לארמונו, במטרה ללכוד את המינוטאור.
לאחר שניצח במלחמה והכניע את האתונאים, הורה מלך כרתים לשלוח מדי שנה שבעה נערים ושבע בנות למבוך כדי לשמש כארוחה למינוטאור.
לאחר הקרבתם של צעירים רבים באתונה, גיבור יווני צעיר בשם תזאוס הציע להתמודד עם היצור במבוך.
בעזרת כדור חוט וחרב קסם, שהעניקה לו הנסיכה אריאדנה (בתו של המלך מינוס), הצליח תזאוס להביס את המפלצת ולמצוא את הדרך החוצה מבוך המינוטאור.
אגדת המינוטאור הייתה אחד הסיפורים המופצים ביותר ביוון העתיקה.
מינוטאור וקנטאור
בניגוד למינוטאור, שבו יש גוף של אדם עם ראש של שור, ה- קנטאורים הם יצורים מיסטיים היברידיים, מחציתם אנושיים והחצי השני סוס. הם ידועים בתור קשתים פרועים וגדולים, כמו גם מגנים על היערות.
קנטאורים היו גם הם, ומהווים חלק מהתמונות המיתולוגיות היווניות.
ראה גם את הגדרת מיתולוגיה.
