השבט הוא קבוצה של אנשים מקושר על ידי קרבה, שמוגדר על ידי קיומו של אב קדמון משותף. פירושו של שבט הוא ילדים ב גאלית הסקוטית, המכונה גם clannad, שפירושו משפחה.
החמולה לא צריכה להיות קרובי דם, באופן ספציפי, הערך העיקרי הוא לקשר סמלי. החמולות מתפקדות כמעין שבט, ובדרך כלל יש בהן יותר מ- 7000 איש. חלק מהחמולות עשויות להיות מורכבות מגברים בלבד, אחרות בלבד מנשים, ואחרות ללא קשר למגדר.
חמולות נקראות פטריליניאל, מטרילינאלי ודו צדדי. Patrilineal הוא כאשר החברים הם גברים בלבד, המטרילין הוא כאשר הם רק נשים, והדו צדדי תלוי בכללי קרבה ונורמות.
שבטים מהווים בדרך כלל שבט ספציפי במקום גדול יותר, כגון עיר גדולה. יש את החמולות הסיניות, בניו יורק, למשל, היפנים, הסקוטים, האירים וכו '. אבל ההפך יכול לקרות גם, שהשבט גדול מאוכלוסיית העיר, מה שקורה בכמה ערים ערביות.