הוריקן הוא סוג של תופעת מזג אוויר שנוצרת על ידי תזוזת זרמי אוויר ממערכות לחץ נמוך ההופכים למערבולת המסתובבת במעגלים גדולים ומגיעה למהירות של מעל 250 קמ"ש.
מקורו בדרך כלל באזורים הטרופיים של הפלנטה והוא אחראי על הובלת חום מאזור קו המשווה לקווי רוחב גבוהים יותר, בשל הטמפרטורות הגבוהות של מי האוקיאנוס. יש קצב אידוי גבוה שמייצר כמות גדולה של לחות ובהמשך הופך למסיבי האוויר שיוצרים הוריקנים.
בהוריקן, ישנה תופעה בה הרוחות מסתובבות בצורת מערבולת וכתוצאה מכך הלחץ טיפות אטמוספריות במידה ניכרת ועל פי עוצמת הרוחות ניתן לדירוג אותו בסולם של 1 עד 5 נקרא ספיר-סימפסון. לזה שמגיע לסולם 1 יש רוחות במהירות נמוכה, ואילו לסולם 5 יש רוחות חזקות מאוד, כפי שמוצג בטבלה שלהלן:
| רמת קנה מידה | מהירות רוח (קמ"ש) |
| סופה טרופית | 51-118 |
| 1 | 117–151 |
| 2 | 152–176 |
| 3 | 177–208 |
| 4 | 209–248 |
| 5 | יותר מ 249 |
הוריקן בקנה מידה גדול עלול להרוס בתים, בניינים, בניינים ואף לסכן את חיי האנשים. בשנים האחרונות כמה התפרצויות הוריקן הביאו להפסדים כלכליים עצומים בערים שלמות.
מסיבה זו, בשירותי המטאורולוגיה של המדינות הנפגעות ביותר מההוריקנים קיימת מערכת בקרה המאפשרת למנוע תופעה מסוג זה. הם עוקבים כל הזמן אחר תופעות מסוג זה, כדי להיות מסוגלים להתריע מראש על האוכלוסייה המקומית כאשר יש עדויות להיווצרותה באזור.
הוריקן x טורנדו
למרות היותם סוג של תופעת מזג אוויר, הוריקנים שונים למדי מתופעות מזג אוויר טבעיות אחרות כגון סופות טורנדו. אתה סופות טורנדו קטנות בהרבה מההוריקנים (בעלי קוטר סביב 2 ק"מ או קצת יותר), אך יש להם מהירויות גבוהות בהרבה, שיכולות להגיע ל -400 קמ"ש.
הוריקן x טייפון
למרות ששניהם גם תופעות מזג אוויר עם קווי דמיון רבים, ההבדל העיקרי בין הוריקן לטייפון הוא באתרי היווצרות. כאשר הוא מתרחש באוקיאנוס האטלנטי או במזרח האוקיאנוס השקט, הוא נקרא הוריקן. במערב האוקיאנוס השקט, טייפון. שתי התופעות מסווגות כציקלונים, שתיהן עם לחץ נמוך ורוחות מסתובבות סביב מרכזיהן.
ראה עוד על המשמעות של טַיִפוּן.