גורם זיהומיות זה אורגניזם הגורם לזיהום. זה נקרא גם פתוגן (מהפאתוס היווני, "מחלה" וג'נו, מקור ").
הסוכן המדבק קיים בסביבותינו, כולל וירוסים, חיידקים, פטריות, פרוטוזואה וסדרה של מיקרואורגניזמים פתוגניים אחרים הגורמים לזיהומים.
כדי שמחלה תתגלה, הגורם המדבק צריך להתגבר על כמה מהחסמים הטבעיים של האורגניזמים. מחסומים אלה הם ההגנה הבלתי נראית והערנית, המסוגלת להילחם ולהרוס את הגורם המדבק היא מערכת החיסון או המערכת החיסונית.
העברה של גורם זיהומי יכולה להיות מועברת לגופנו בדרכים שונות: נשימה, רוק, צואה-אוראלית, מינית, שליה או באמצעות גורמים אטיולוגיים הם האורגניזמים הסיבתיים של מחלות טפיליות כגון מלריה, כלבת, פילריאזיס, מחלת צ'אגאס, בין היתר, המועברים על ידי בעלי חיים מארחים של סוֹכֵן.
ניתן להילחם בהדבקה על ידי גורם זיהומי על ידי מניעה, באמצעות חיסון באמצעות חיסון, המורכב מאנטיגנים מהונדסים, מת או מוחלש, חזק לעורר ייצור נוגדנים ורכישת תאי זיכרון, המהווים את החיסון המלאכותי כנגד מַחֲלָה.
