יונקים הוא השם שניתן לקבוצת בעלי חיים, הנקראת גם ממליה.
הם יכולים להיות יבשתיים (כמו האריה, הפיל והקוף) או ימיים (כמו הלוויתן, הדולפין ודוב הקוטב).
הכירו את המאפיינים הכלליים של יונקים:
1. בלוטות חלב
נוכחותן של בלוטות החלב היא המאפיין העיקרי של יונקים, שהעניק להם שם זה. לבעלי חיים בכיתה זו יש בלוטות חלב המסוגלות לייצר חלב כדי להניק את צעיריהן.
גם אצל הזכרים וגם אצל הנקבות יש בלוטות חלב, אך אצל הנקבות הבלוטות מפותחות יותר ואחראיות על האכלת הצאצאים.
2. הלב מחולק לארבעה חללים
לב היונקים מחולק לארבעה חלקים, הנקראים חללים: אטריום ימני, אטריום שמאל, חדר ימין וחדר שמאל. בלב היונקים ישנה הפרדה בין דם עורקי (עם הרבה חמצן) ודם ורידי (עם מעט חמצן).
אצל רוב היונקים עורק אבי העורקים, האחראי על נשיאת דם עם חמצן בגוף, נמצא בצד שמאל של הלב.
3. דרך
עורן של חיות יונקים מכוסה בשיער, חלקן לחלוטין וחלקן באופן חלקי. נוכחות שיער על העור פונקציה של הגנה על איזון טמפרטורת הגוף.
העור נוצר על ידי קרטין, חלבון בעל יכולת להגן על העור מפני אגרסיות כמו לחות, קור וחום.
ההגנה על טמפרטורת הגוף של בעלי חיים אלה מובטחת גם על ידי בלוטות הזיעה ובלוטות החלב, אשר ביכולתן לשלוט על טמפרטורת הגוף ולהגן על העור.
4. הם בעלי חוליות
יונקים הם בעלי חיים בעלי חוליות, כלומר יש להם עמוד שדרה שנוצר על ידי חוליות, המחוברות לעצמות היוצרות את עמוד השדרה. חוט השדרה הוא חיבור בין המוח לעמוד השדרה שמתחיל בגולגולת ומסתיים בקצה הצלעות.
עמוד השדרה, יחד עם השרירים, מאפשר ליונקים להיות בעלי יותר גמישות ולהיות מסוגלים לנוע יותר מבעלי חיים אחרים שאינם בעלי מאפיינים אלה.
5. שיניים
ליונקים יש שיניים שונות ולכל אחת מהן פונקציה. דוגמאות לכך הן שיניים כלבתיות, חותכות ושיניים טוחנות.
שיני כלבים חדות והן החזקות ביותר, משמשות ללעיסה וקריעת בשר הטרף. השיניים החותכות והטוחנות שטוחות ומשמשות לחיתוך וללעיסת מזון.
6. מוח מפותח
אצל יונקים המוח מפותח וגדול יותר מאשר אצל בעלי חיים אחרים.
החלק של המוח האחראי על אינטליגנציה והקלטת זיכרונות מפותח ו מאפשר ליונקים יכולת רבה יותר ללמוד, לפתח קואורדינציה ולשמור זיכרונות.
7. דִיאָפרַגמָה
הסרעפת היא שריר שנמצא בין אזור החזה לבטן. תפקידו של שריר זה הוא לשלוט בנשימה של יונקים, ולהבטיח כניסה ויציאת אוויר מהריאות.
כל חיות היונקים נושמות ריאות.
