קטבוליזם הוא אחד משלבי חילוף החומרים ומורכב מ- מכלול תגובות כימיות ההופכות חומר אורגני הנספג על ידי יצורים חיים לאנרגיה. בשלב זה של תהליך חילוף החומרים, חומרים מתפרקים ומשתחררים חומרים מזינים, בהמשך, לתחזוקת התאים.
קטבוליזם אחראי על שחרור אנרגיה כימית ממזון שנצרך, למשל, אשר ישמש בשלב אחר של חילוף החומרים לצמיחה ותחזוקת תאי הגוף (אנבוליזם).
בְּ תגובות קטבוליות הם נחשבים להרסניים, בדיוק משום שהם משמשים ל"פירוק "חומרים ומשחררים אנרגיה וחומרים מזינים אחרים לגוף. עם זאת, אם לאדם יש שיעור גבוה של קטבוליזם, תהליך זה יכול להשפיע לרעה על משקעי השומן והשרירים, אשר לאחר מכן "נצרכים" על ידי תגובות קטבוליות.
למידע נוסף על חילוף חומרים.
אנבוליזם וקטבוליזם
שניהם הם חלק מחילוף החומרים של הגוף. אנבוליזם מייצג את התהליך של סינתזה של חומרים מזינים ואחסון אנרגיה משוחררת במהלך קטבוליזם. ניתן לצבור אנרגיה זו לבניית רקמת שריר, למשל.
קטבוליזם בשרירים, כפי שראינו, מורכב מפירוק חומרים להשגת אנרגיה. אם הגוף אינו ניזון מכמות החלבון והפחמימות הדרושים, ניתן לזרוק את השרירים לצורך אנרגיה.
עבור אנשים שרוצים לצבור מסת שריר, למשל, אובדן מסה רזה זה די מזיק. כך, בקיצור, קטבוליזם מייצג הרס שרירים, בעוד שאנבוליזם הוא בניית שרירים.
ראה עוד אודות ההבדל בין אנבוליזם לקטבוליזם.
