לפחות עשרת אלפים שנה לפני ישו, אינדיאנים במרכז אמריקה כבר השתמשו בטבק בצורת סיגריות בטקסים דתיים. בארצנו, דיווחים ישנים יותר מצביעים על כך שבשנת 1556, הכומר של המשלחת הצרפתית הראשונה למדינתנו ציין מנהג זה בקרב הטופינמבאס.
סיגריות החלו להיות מיוצרות בשנות ה -40 של המאה העשרים, וארבעים שנה אחר כך נוצרה מכונה המסוגלת לגלגל מספר גדול של סיגריות בדקה ובכך הפכה אותה לפופולרית. אף על פי שהיא נראית לעין, העובדה שהיא ממכרת והשימוש בה עלול לגרום למגוון מחלות הוכרה רק באמצע המאה העשרים.
נכון לעכשיו, ישנם כ -1.2 מיליארד מעשנים ברחבי העולם, כאשר 38 מיליון מתגוררים בברזיל.
אחד מיותר מ -4,500 החומרים שמכילה סיגריה בודדת - ניקוטין - מתקשר עם קולטנים עצביים, אשר משחררים חומרים כמו דופמין, אצטילכולין, סרוטונין ובטא-אנדורפין, ומעניקים תחושה של הנאה מִיָדִי.
ממכר יותר מסמים כמו אלכוהול, קוקאין, סדק ומורפין; הניקוטין מגיע למוח תוך עשרים שניות: זמן מהיר בהרבה מהמרכיב הפעיל של כל אחת מהתרופות הללו. לפיכך, ההסתברות של אדם להיות תלוי בניקוטין היא גבוהה מאוד, עם משבר גמילה מאוד לא נוח, אשר זה בדרך כלל מתחיל דקות לאחר המשקה האחרון, והוא אחראי במידה רבה לקושי של מעשן להפריע לשימוש סִיגַרִיָה. המצב הזה כל כך חמור ועצוב, שלא נדיר לראות מעשנים בשלב הסופי מתחננים נואשות לשתייה נוספת.
פחמן דו חמצני, פחמן חד חמצני, אמוניה, בנזן, טולואן, זפת, חומצה פורמית, חומצה אצטית, עופרת, קדמיום, אבץ, ניקל, בין חומרים רבים אחרים נמצאים בסיגריות. אלה אחראים לסיכון המוגבר שיש לאנשים אלה לפתח בעיות בריאות כמו סרטן, מחלות עורקים כליליים, זרימת דם לקויה, נפיחות ריאות, ברונכיטיס כרונית, שבץ מוחי, כיבים, אוסטאופורוזיס, אין אונות, קָטָרַקט.
מכיוון שחלק מאלה משתחררים לאוויר, יחד עם עשן, גם אנשים החיים עם מעשנים כפופים. קיימת גם טרומבואנגיטיס אובליטרנס, מחלה המופיעה רק בקרב מעשנים, המכשילה את העורקים בגפיים וגורמת לנמק רקמות.
בנוסף, סיגריות נחשבות למזהם הגדול ביותר בסביבות הבית; אחראי על כריתת עצים ושריפתם לטובת שתילת טבק וייצור עצי הסקה לאספקת תנורים לייבוש עלים; הוא מזהם את האדמה באמצעות חומרי הדברה; וזה הגורם לאינספור שריפות, הודות לסילוק לא תקין של קתותיה.
בהתחשב בעובדות אלה, אין זה פלא שסיגריות נחשבות לאחת הבעיות הגדולות בתחום הבריאות הציבורית (והסביבתית) שעומדת בפני החברה שלנו כיום.
מריאנה אראגואיה
בוגר ביולוגיה
ראה עוד!
איך להפסיק לעשן
סיגריה אלקטרונית
