או כָּבֵד הוא מצורף של מערכת עיכול ונחשבת אחד האיברים הגדולים בגוף האדם. איבר זה ממוקם באזור העליון של חלל הבטן, מתחת לסרעפת ובצד ימין, הוא בעל צבע חום אדמדם ומשקלו 1.5 ק"ג בממוצע. בנוסף, יש לו משטח חלק וארבע אונות: ישר, שמאל, מחודד ומרובע. כל אונה מורכבת מכמה תאים המכונים הפטוציטים.
או הכבד קשור לתפקודים חשובים בגופנו, כגון ויסות חילוף החומרים של חומרים מזינים שונים (חלבונים, פחמימות ו ליפידים), סינתזה של חלבונים ומולקולות אחרות, פירוק הורמונים, אחסון חומרים כמו גליקוגן והפרשת חומרים רעילים. יתר על כן, זה קשור לייצור כדוריות דם אדומות בעובר, הורס תאים אלה כשהם זקנים, בנוסף לסינתזה של גורמי קרישה.
למרות הפונקציות המגוונות של הכבד, אחד העיקריים והידועים ביותר הוא היווצרות והפרשת מרה. - חומר המורכב בעיקר מחומצות מרה, פוספוליפידים, כולסטרול, מלחים אנאורגניים ובילירובין. זה, בתורו, אחראי על מתן צבע למרה והיא תוצאה של הרס תאים אדומים.
מדי יום מייצר הכבד כ- 500 עד 1000 מ"ל מרה, המאוחסנת בכיס המרה. ייצור חומר זה מתרחש ללא הרף, אולם זמן קצר לאחר הארוחות ההפרשה מוגברת.
למרה יש בעצם שתי פונקציות עיקריות:
הפרשת חומרים מסוימים ותחליב שומנים, המסייע לעיכול וספיגת השומנים. במרה מסולקים בעיקר רעלים, חומרים הנמצאים בתרופות ובבילירובין. תהליך זה מכונה ניקוי רעלים מכבד.כאשר הכבד סובל ממחלה כלשהי, עלולים להופיע תסמינים מסוימים. אדם הסובל מבעיות בכבד בדרך כלל מציג צהבת, עייפות, בחילות, הקאות, כאבי בטן, הפרעות בטן, בין היתר. אחד המצבים הקליניים המוכרים והספציפיים ביותר של מחלת כבד הוא צהבת, המאופיינת בגרימה צבע צהבהב בעור, סקלרה של העיניים (לבן של העין) וקרומים ריריים עקב ריכוז גבוה של בילירובין בדם.
שחמת גורמת לפיברוזיס בכבד ולהופעת גושים
אחת הבעיות הגדולות שמשפיעות על הכבד היא שַׁחֶמֶת, ניוון ודלקת באיבר הנובעים מבעיות שונות. הגורם השכיח ביותר לשחמת הכבד הוא אלכוהוליזם, אך הפטיטיס נגיפית ומחלות מרה יכולות לגרום לבעיה. זה בדרך כלל גורם לפיברוזיס פרוגרסיבי ולהופעת גושים פרנקימליים.
מכיוון שיש לו פונקציות חיוניות, הכבד הוא איבר חשוב ביותר להישרדותנו. לכן, כאשר מופיעים תסמינים כלשהם, במיוחד הצבע הצהבהב של העור והעיניים, יש לפנות מיד לטיפול רפואי. בעיות בכבד יכולות להיות חמורות ואף להוביל למותו של המטופל.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס