La caduta del governo staliniano ha determinato una serie di trasformazioni che hanno aperto le porte alla fine dell'accentramento politico promosso dallo stalinismo. Sotto Nikita Krusciov furono denunciate molte delle pratiche corrotte e criminali del regime stalinista. Dopo il suo governo, Leonid Brzhnev si oppose all'URSS dal 1964 al 1982. Dopo questo periodo, Andropov e Constantin Tchernenko hanno assunto il governo russo.
Durante questo periodo, i problemi generati dalla burocratizzazione del governo sovietico peggiorarono la situazione sociale, politica ed economica del Paese. La chiusura del paese alle nazioni non socialiste ha costretto l'Unione Sovietica a un processo di arretratezza economica che ha lasciato indietro l'industria sovietica. Inoltre, le spese generate dalla corsa agli armamenti della Guerra Fredda hanno impedito all'Unione Sovietica di resistere alle potenze capitaliste.
La popolazione che aveva accesso all'istruzione superiore finì per rendersi conto che il progetto socialista stava cominciando a crollare. Le promesse di prosperità e uguaglianza, pubblicizzate dai media statali, contrastavano con i privilegi di una classe che viveva a spese della ricchezza controllata dal governo. Questo gruppo privilegiato, chiamato nomenklatura, difendeva il mantenimento del sistema del partito unico e l'accentramento dei poteri politici.
Nell'anno 1985, lo statista Mikhail Gorbatchev prese il controllo del Partito Comunista Sovietico con idee innovative. Tra i suoi principali obiettivi di governo, Gorbatchev intraprese due misure: perestroika (ristrutturazione) e glasnost (trasparenza). Il primo mirava a modernizzare l'economia russa adottando misure che riducessero la partecipazione dello Stato all'economia. Glasnost aveva lo scopo di alleviare il potere di ingerenza del governo in materia civile.
A livello internazionale, l'Unione Sovietica ha cercato di segnalare la fine della Guerra Fredda. Le truppe russe che occupavano l'Afghanistan si ritirarono dal Paese e furono firmati nuovi accordi economici con gli Stati Uniti. Poco dopo, le autorità sovietiche chiesero aiuto ad altre nazioni capitaliste per fornire sostegno finanziario alla nazione sovietica per superare le sue difficoltà interne.
L'azione rinnovatrice di Mikhail Gorbaciov creò una spaccatura politica all'interno dell'Unione Sovietica. Le ali legate alla burocrazia statale e militare si opposero con forza all'apertura politica ed economica dello stato sovietico. D'altra parte, un gruppo di liberali guidati da Boris Eltsin ha difeso l'approfondimento dei cambiamenti con la promozione dell'economia di mercato e la privatizzazione del settore industriale russo. Nell'agosto 1991, un gruppo di militari tentò un colpo di stato politico assediando la città di Mosca con i carri armati.
Il fallimento del colpo di stato militare ha aperto le porte ai liberali per prendere il potere. Il 29 agosto 1991 il Partito Comunista Sovietico fu messo fuori legge. Temendo ulteriori disordini politici in Russia, le nazioni che componevano l'Unione Sovietica iniziarono a chiedere l'autonomia politica dai loro territori. Lettonia, Estonia e Lituania sono stati i primi paesi a dichiarare la propria indipendenza. Alla fine di quello stesso anno, l'Unione Sovietica contava solo sull'integrazione di Kazakistan e Turkmenistan.
Nel 1992 il governo passò a Boris Eltsin. Anche attuando diverse misure di modernizzazione, il governo Eltsin è stato segnato da crisi inflazionistiche che hanno messo in discussione il futuro della Russia. Nel 1998, la crisi economica russa ha raggiunto livelli allarmanti. Incapace di governare il governo, malato e affetto da alcolismo, Boris Eltsin si dimise dal governo. Solo dal 1999, con l'apprezzamento del petrolio sotto Vladimir Putin, la Russia ha mostrato segnali di ripresa.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
