Nato nella città di Itu, San Paolo, Prudente José de Moraes e Barros è stato il terzo presidente nella storia del Brasile e il primo civile a ricoprire la carica. Rappresentando la forza dei coltivatori di caffè di San Paolo, Prudente de Moraes vinse le elezioni presidenziali del 1894.
Il governo di Prudente de Moraes fu segnato da disordini politici, nel tentativo di pacificare due parti antagoniste: i difensori del governo militare e i sostenitori della monarchia. Uno dei primi problemi che il presidente dovette risolvere fu la Rivoluzione Federalista nel Rio Grande do Sul, così firmò la pace con i ribelli.
Nell'anno 1896, Prudente de Moraes dovette interferire in un incidente diplomatico che coinvolse Brasile e Inghilterra, che senza motivo occuparono l'isola di Trindade. Infine, la questione è stata risolta in modo favorevole per il Brasile. Un altro grave problema che si è verificato nel suo governo è stata la guerra di Canudos.
Nell'entroterra di Bahia è emersa una rivolta di natura socio-religiosa che ha contagiato sempre più persone. Guidati da Antônio Vicente Mendes Maciel, meglio conosciuto come Antônio Conselheiro, i sertanejo protestarono contro gli importi delle tasse e le terribili condizioni in cui vivevano. Il governo federale organizzò un grande esercito e pose fine al movimento.
Il 5 novembre 1897, Prudente de Moraes fu attaccato, tuttavia il maresciallo Carlos Machado Bittencourt, ministro della guerra, fu ferito al suo posto e morì.
Le difficoltà economiche causate, principalmente, dalla politica di incaglio hanno costretto il governo a concedere nuovi prestiti, aumentando notevolmente il debito estero. Prudente de Moraes morì il 13 dicembre 1902, vittima di tubercolosi.
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/prudente-morais.htm