A organelli cellulari sono strutture presenti nel citoplasma della cellula che funzionano come piccoli organi, svolgendo le più svariate funzioni. Un esempio di organello è il mitocondri: struttura sferica allungata di circa 10 µm di lunghezza ed è correlata alla produzione di energia per la cellula.
→ Struttura di un mitocondrio
I mitocondri sono organelli cellulari che si distinguono per la presenza di due membrane, una esterna e una interna, separate dal spazio intermembranoso. La membrana più interna sporge nell'organello, formando il cosiddetto creste mitocondriali. Queste creste aumentano la superficie interna dell'organello e hanno componenti che garantiscono le prestazioni del respirazione cellulare. Inoltre, le creste delimitano la matrice mitocondriale, che è formata da acqua, ioni, enzimi e altre sostanze.
I mitocondri sono organelli capaci di duplicazione automatica e avere proprio DNA, che si presenta come filamenti doppi e circolari ed è molto simile a quello dei batteri. Questi organelli hanno anche
RNA (messaggero, ribosomiale e trasportatore) e ribosomi piccolo. Vale la pena notare che il genoma mitocondriale codifica per alcune proteine importanti, tuttavia, la maggior parte delle proteine è codificata da geni situati nel nucleo cellulare.→ Qual è la funzione dei mitocondri?
I mitocondri sono legati alla produzione di energia per la cellula, un processo noto come respirazione cellulare. In questi organelli avvengono alcuni passaggi di questo importante processo, che garantisce l'ossidazione delle molecole organiche e la produzione di molecole di ATP (adenosina trifosfato).
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→ Dove si trovano maggiormente i mitocondri?
I mitocondri sono organelli che si trovano normalmente in luoghi nel citoplasma dove il dispendio energetico è intenso. Un esempio di ciò si può osservare negli spermatozoi, gameti dotati di grande capacità locomotoria per la presenza di flagelli. In queste cellule, la maggior quantità di mitocondri si trova nella parte centrale, che garantisce energia per la locomozione.
Alcuni tessuti hanno una maggiore quantità di mitocondri rispetto ad altri. Questo è il caso delle cellule del tessuto muscolare striato cardiaco, che è ricco di questi organelli a causa del suo costante bisogno di energia.
→ Mitocondri ed endosimbiosi
Si ritiene che i mitocondri siano sorti nelle cellule, come i cloroplasti, attraverso un processo di endosimbiosi. Ciò significa che i mitocondri erano probabilmente in passato un organismo procariota, che è stato inghiottito e ha iniziato a vivere in simbiosi con la cellula che lo ha fagocitato. Questa teoria è supportata dal fatto che i mitocondri hanno una doppia membrana, il proprio DNA e ribosomi, DNA circolare simile ai cromosomi dei batteri e sono in grado di autoduplicarsi.
Di Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Che cosa sono i mitocondri?"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-mitocondria.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
