Come il suono, anche le onde luminose si riflettono quando incontrano un ostacolo sul loro cammino. Le leggi della riflessione delle onde si applicano anche ai raggi luminosi. Secondo le leggi della riflessione:
- il raggio incidente, il raggio riflesso e la normale alla superficie sono sullo stesso piano.
- l'angolo di incidenza è sempre uguale all'angolo di riflessione.
Studieremo due tipi di riflessione: speculare e diffusa.
Nella figura sopra possiamo vedere come avviene una riflessione su una superficie piana. I trattini rossi rappresentano le creste delle onde. In questo esempio, le creste dell'onda incidente e dell'onda riflessa sono piatte, disegnate come linee rette. Le due frecce mostrano le direzioni di propagazione delle onde incidenti e riflesse.
Su una superficie piana e liscia, come uno specchio piatto, tutti i raggi che cadono nella stessa direzione verranno riflessi con lo stesso angolo. I raggi paralleli che cadono su una superficie piana e liscia, come mostrato nella figura sottostante, rimarranno paralleli dopo la riflessione. La riflessione su queste superfici lisce si chiama
riflesso speculare.
Quando la superficie è irregolare o ruvida, come un foglio di carta vetrata o un vetro smerigliato, i raggi arrivano in diverse posizioni della superficie arrivano a diversi angoli di incidenza perché la normale cambia lungo il superficie. L'angolo di riflessione rimane lo stesso dell'angolo di incidenza, ma vengono riflessi ad angoli diversi rispetto alla superficie. Questo tipo di riflessione si chiama riflessione diffusa. Vedi la figura qui sotto:
Il riflesso della luce su un foglio di carta è un esempio di riflessione diffusa o dispersione della luce. Nonostante sembri liscia, la superficie della carta ha una trama molto fine, che riflette la luce diffusamente in tutte le direzioni, come mostrato nell'esempio nella figura sopra. Per questo motivo non vediamo la nostra immagine riflessa su carta o su qualsiasi altro oggetto con superficie irregolare.
Per poter osservare un'immagine riflessa, la superficie deve essere molto liscia. I vecchi specchi erano realizzati in rame lucidato, viste le caratteristiche del materiale e la facilità di ottenere lastre di rame. Il rame è un metallo morbido che può essere facilmente lucidato fino a quando la sua superficie è abbastanza liscia da fungere da specchio.
di Domitiano Marchesi
Laureato in Fisica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/reflexao-especular-difusa.htm