→ Attacchi di antrace negli Stati Uniti nel 2001
voi Attentati terroristici dell'11 settembre del 2001, innescata contro le torri gemelle e contro il palazzo del Pentagono, negli USA, ha provocato, oltre a migliaia di decessi, un'epidemia di panico seguita da gravi interruzioni nei settori delle infrastrutture, come la rete di aeroporti. Un mese dopo questi attentati, negli Stati Uniti si scatenò una nuova forma di azione terroristica: il terrorismo con agenti biologici o, tecnicamente parlando, il bioterrorismo. L'agente biologico in questione era il antrace.
Almeno cinque carte contaminate da spore di bacillo antrace, che avevano l'aspetto di polvere bianca all'interno delle buste, sono stati inviati, a partire dal 18 settembre 2001, dalla città di Treton, nel New Jersey, a obiettivi specifici. Tra questi bersagli c'erano politici, emittenti televisive e giornali. Al 21 ottobre dello stesso anno, almeno nove persone erano morte per contaminazione da antrace.
Ad oggi, le autorità statunitensi devono ancora scoprire la paternità degli attacchi all'antrace, sebbene le lettere contengano messaggi che indicano che tali attacchi, come quelli dell'11 settembre, sono stati sostenuti da reti terroristiche fondamentaliste islamiche. Fatto sta che si è scoperto che le spore del bacillo utilizzato nelle lettere non provenivano dal Medio Oriente, ma sarebbero state probabilmente trattate in un laboratorio in campo nordamericano.
Ma, dopo tutto, cos'è esattamente l'antrace? E perché c'era così tanto panico quando si è scoperto che era usato per scopi terroristici? Questo è quello che spiegheremo di seguito!
→ Cos'è l'antrace?
oh antrace, chiamato anche antrace, è una malattia infettiva altamente letale causata da un bacillo gram-positivo chiamato Bacillus anthracis, che è in grado di formare spore che vivono fino a 200 anni. Sebbene infetti più frequentemente animali come pecore e buoi (mammiferi erbivori), la malattia può colpire l'uomo.
oh Bacillus anthracis è un batterio in grado di formare spore molto resistenti
Il nome antrace deriva dal greco antraco, che significa carbone. Il nome è stato dato a causa del colore nero delle lesioni nella forma cutanea dell'infezione. Oltre a questa forma, la malattia può presentarsi nella forma inalata e gastrointestinale.
- Antrace cutaneo - La forma cutanea è la più comune e colpisce solo la pelle, essendo poco aggressiva. La contaminazione inizia con la germinazione delle spore nelle aree tagliate o abrase della pelle. Queste spore rilasciano tossine che formano un gonfiore locale e provocano prurito. Nel corso dei giorni, la lesione cambia fino ad assumere un colore scuro che caratterizza la malattia. Inoltre, l'antrace cutaneo può essere accompagnato da mal di testa e dolori muscolari, febbre e vomito. Se non trattata adeguatamente, la malattia può portare alla morte.
- Antrace gastrointestinale - La forma gastrointestinale è innescata dal consumo di carne contaminata dal bacillo. I sintomi iniziano da due a cinque giorni dopo l'ingestione e possono manifestarsi in due modi. Uno è la forma intestinale, che provoca dolore addominale, accumulo di liquidi nella cavità addominale (ascite), vomito di sangue, feci sanguinolente e diarrea. Nella forma orofaringea, c'è un'ulcera orale ed esofagea. L'antrace gastrointestinale può portare alla morte dal 25 al 60% delle persone infette.
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- Antrace inalato - La forma inalata è la più aggressiva, causando la morte dell'individuo entro pochi giorni. La contaminazione inizia con l'inalazione delle spore, che viaggiano verso gli alveoli polmonari, dove vengono fagocitate dal macrofagi, che vengono distrutti. Le spore sopravvissute cadono nel flusso linfatico e vengono trasportate nel mediastino, dove germinano e causano emorragia, edema e necrosi. All'inizio dell'infezione, si osservano sintomi come quelli di un comune raffreddore. Dopo alcuni giorni, possono verificarsi difficoltà respiratorie e shock. Dovuto al grandeLetalità (nove su dieci contaminati), le spore di antrace vengono utilizzate da bioterroristi.
→ bioterrorismo
Il bioterrorismo è definito da ricercatori specializzati in biotecnologia e biosicurezza come un insieme di “minacce e attacchi deliberati che utilizzano armi biologiche, con l'obiettivo di creare panico, insicurezza, paura e traumi collettivi, generando apprensioni costanti nella società e valorizzando comportamenti considerati patologici, manifestati socialmente. L'impatto maggiore del bioterrorismo ricade sui sistemi sanitari pubblici, soprattutto su quelli più precari”. [1]
Sebbene il bioterrorismo si configuri come azioni non ufficiali, cioè non direttamente legate a strategie di guerra definite dagli Stati e Nazioni, la sua esistenza nel 21° secolo è dovuta in gran parte agli esperimenti che sono stati effettuati con armi biologiche da Stati, come l'URSS, nel secolo XX. È noto il caso di biopreparazione, un'istituzione sovietica specializzata in armi biologiche creata nel 1973. Mirava a sviluppare variazioni dei virus Ebola e del vaiolo, così come il bacillo dell'antrace.
Questo centro di ricerca era situato alla periferia della città di Sverdlovsk, in Russia. Nel 1979 ci fu una perdita di spore di antrace dal biopreparazione, che ha causato la contaminazione di persone e animali. Sono state confermate almeno 68 morti umane. oh Disastro di Sverdlovsk servito a definire nuove direzioni per il campo della ricerca in biotecnologia, tuttavia, molti stati continuano a ricercare la tecnologia delle armi biologiche con agenti come l'antrace. In questo contesto, non è possibile prevedere se tali armi verranno effettivamente utilizzate nelle guerre convenzionali o se verranno rubate o “imitate” da gruppi terroristici.
È interessante notare che per confermare il diagnosi di contaminazione da antrace, è necessario analizzare campioni di sangue e secrezioni per verificare la presenza del bacillo. I risultati del test vengono rilasciati circa 48 ore dopo la raccolta del materiale. Dopo aver confermato la diagnosi, il trattamento inizia e si fa con antibiotici, che dovrebbero essere prescritti da un medico.
IL vaccino contro l'antrace esiste, ma è usato solo in persone che sono a rischio di contaminazione, come lavoratori rurali e militari. L'Organizzazione Mondiale della Sanità sconsiglia la vaccinazione di massa.
GRADI:
[1] Dora Rambauske, Telma Abdalla de Oliveira Cardoso, Marli Brito Moreira de Albuquerque Navarro.Physis – Journal of Public Health, Rio de Janeiro, 24 [4], 2014, p. 1186.
Di Madre Cláudio Fernandes e Ma. Vanessa dos Santos
