oh ciclo della canna da zucchero indica il periodo in cui lo zucchero era il principale prodotto di esportazione del Brasile.
Cominciò con l'insediamento del colono portoghese sulla costa brasiliana, nel 1530, quando furono creati i capitani ereditari come forma di organizzazione politica e territoriale.
La fabbrica di zucchero brasiliana fu, nel corso dei secoli XVI e XVIII, una delle più grandi attività economiche agricole del mondo occidentale.
Sommario
La coltivazione della canna da zucchero veniva praticata nell'area della Zona da Mata, che si estende lungo una fascia costiera, dal Rio Grande do Norte al Recôncavo Baiano.
Per la semina, la raccolta e la trasformazione del succo di canna da zucchero in grani di zucchero, oltre ai lavoratori liberi, veniva utilizzato il lavoro schiavo nero e indigeno.
Con la crescita della produzione di zucchero, in particolare a Pernambuco e Bahia, il nord-est divenne il centro dinamico della vita sociale, politica ed economica.
Il Portogallo aveva già esperienza nella coltivazione, produzione e commercio della canna da zucchero. Intorno al 1440, le colonie portoghesi delle Azzorre e di Madeira rifornivano non solo la metropoli, ma anche l'Inghilterra, i porti delle Fiandre e alcune città italiane.
Nel 1530, le prime piantine di canna da zucchero furono portate dall'isola di Madeira, nella spedizione colonizzatrice di Martim Afonso de Sousa. Due anni dopo, Martim Afonso fondò il villaggio di São Vicente, nell'attuale stato di São Paulo, dove installò il primo zuccherificio, l'"Engenho do Governador".
La produzione di zucchero in Brasile raggiunse il suo apice durante i primi tre decenni del XVII secolo.
Vedi anche: Colonia del Brasile
Fine del ciclo della canna da zucchero
La causa principale della fine del ciclo della canna da zucchero è stata la concorrenza dei mulini impiantati nelle Antille olandesi e inglesi.
Nel 1580 il Portogallo passò sotto il dominio della Spagna, che era in guerra con i Paesi Bassi. Per rappresaglia, iniziarono a invadere le regioni occupate dagli spagnoli nelle Americhe e scelsero di farlo a Pernambuco, a causa dello zucchero.
Nel 1640, quando il Portogallo fu liberato dalla dominazione spagnola e si concentrò sul recupero dei territori invasi dagli olandesi, cosa che sarebbe avvenuta nel 1654. Tuttavia, la produzione di zucchero era stata gravemente danneggiata dai combattimenti ed era diminuita nei decenni successivi.
Così, quando i portoghesi riconquistarono la regione, il Brasile non era più importante nel mercato mondiale dello zucchero. La produzione di canna da zucchero in altre colonie europee, principalmente nelle Antille, aveva superato quella brasiliana.
Nonostante gli sforzi, i coloni non sono stati in grado di riprendere lo stesso ritmo di produzione. Con questo si è concluso il ciclo della canna da zucchero, ma non la produzione di questo alimento, che ancora esiste nel Paese.
Con la scoperta dell'oro nella regione di Minas, nel sec. XVIII, il Ciclo dell'oro sarebbe la nuova fase economica in Brasile.
Engenho: unità di produzione dello zucchero
Il mulino era il luogo dove si fabbricava lo zucchero e vi erano i mulini, la fornace e la casa di spurgo. Col tempo, venne chiamato "motore" di ogni grande azienda produttrice di zucchero.
Fanno parte di questo complesso anche la grande casa, la cappella, gli alloggi degli schiavi, la fabbrica di zucchero, i campi di canna e il case di alcuni lavoratori liberi, come il sorvegliante, il maestro di zucchero, alcuni contadini salariati e artigiani.
Il piantatore viveva nella grande casa con i suoi parenti e parenti, esercitando su di loro una grande autorità. I neri sfruttati come lavoro forzato abitavano i quartieri degli schiavi.
Le cappelle davano al mulino una propria vita sociale e alcune di esse contavano fino a 4000 abitanti.
Vedi anche: Zuccherificio nel Brasile coloniale
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