ILcatena alimentare, detto anche chaintrophic, può essere definito come a sequenza lineare di materia e trasferimento di energia su un ecosistema, in cui è possibile osservare una sequenza di organismi che servono da cibo per gli altri. Questo trasferimento inizia sempre con un produttore e finisce in un decompositore, essendo questo trasferimento di sola andata.
Successivamente, scopriremo di più sulla catena alimentare, ne conosceremo i componenti, gli esempi, capiremo come il l'estinzione può influenzarlo e perché non è il modo migliore per rappresentare le relazioni di alimentazione in un ecosistema.
Componenti della catena alimentare
Le catene alimentari sono composte da organismi che possono essere classificati in tre categorie:
• Produttori: Organismi in grado di produrre il loro cibo, cioè esseri autotrofi. Si trovano sempre all'inizio della catena trofica e sono solitamente rappresentati da organismi fotosintetici come impianti e il alga marina.
• Consumatori: Organismi che hanno bisogno di nutrirsi di altri organismi, cioè esseri being
eterotrofi. I consumatori possono essere classificati in consumatori primari, secondari, terziari ecc. I consumatori primari sono quelli che si nutrono dei produttori, mentre quelli secondari si nutrono di quelli primari, i terziari si nutrono di quelli secondari, e così via.• Decompositori: Organizzazioni che svolgono decomposizione, un processo in cui questi esseri estraggono dalla materia organica morta l'energia necessaria per la loro sopravvivenza e restituiscono importanti sostanze all'ambiente. Come esempio di organismi in decomposizione possiamo citare funghi e batteri. È importante evidenziare che gli organismi in decomposizione agiscono su tutti gli esseri viventi della catena e, quindi, spesso non sono rappresentati nella catena alimentare.
Ci rendiamo conto, quindi, che ciascuno dei componenti delle catene alimentari è caratterizzato dall'avere organismi con bisogni alimentari comuni. I produttori di un ecosistema, ad esempio, si distinguono per essere autotrofi, mentre tutti i consumatori primari sono caratterizzati dal nutrirsi dei produttori. Ogni gruppo di organismi che hanno questi bisogni simili è chiamato livello trofico.
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Esempi di catene alimentari
Ecco due esempi di catene alimentari: una catena alimentare terrestre e una catena alimentare acquatica.
catena alimentare terrestre
Nell'esempio mostrato, abbiamo a catena alimentare terrestre, in cui è possibile osservare una pianta, un topo, un serpente e un falco. La pianta è il produttore di questa catena alimentare, in quanto è in grado di produrre il proprio cibo attraverso il fotosintesi. Serve come cibo per il topo, che si comporta, quindi, come un consumatore primario. Il serpente, che si nutre del consumatore primario, è un consumatore secondario. Il falco si comporta come un consumatore terziario. In questa catena alimentare, i decompositori non erano rappresentati.
catena alimentare acquatica
In questo esempio, abbiamo a catena alimentare acquatica. Il fitoplancton, che sono costituiti da organismi fotosintetici, è il produttore. Il fitoplancton funge da alimento per il krill, che si comporta, quindi, come un consumatore primario. Il krill funge da cibo per il pinguino, che può essere classificato come consumatore secondario. Infine, la foca si nutre del pinguino, comportandosi come un consumatore terziario.
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Impatti dell'estinzione delle specie sulla catena alimentare
La catena alimentare rappresenta le relazioni alimentari esistenti in un ecosistema, cioè, analizzando la catena alimentare, vediamo quale essere vivente serve da cibo per un altro. L'estinzione delle specie incide negativamente sulla catena alimentare, perché quell'essere vivente, che servirebbe da cibo per un altro, ora non esiste più.
Immaginiamo, per esempio, che il serpente nell'esempio della catena alimentare terrestre menzionato in precedenza si sia estinto. Ciò avrebbe un impatto importante sulla catena, poiché i ratti aumenterebbero la loro popolazione, causando la riduzione delle piante, e anche i falchi, senza cibo, vedrebbero ridotta la loro popolazione. Nel tempo, la popolazione di ratti causerebbe una diminuzione esagerata del numero di piante, che causerebbe una riduzione del cibo, innescando una riduzione della popolazione di ratti. Ci rendiamo quindi conto che tutti gli esseri viventi sono importanti e la sua estinzione ha un impatto negativo sull'ecosistema.
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La catena alimentare è il modo migliore per rappresentare l'ecosistema?
Come affermato in precedenza, le catene alimentari sono lineari, il che non mostra la vera complessità di un ecosistema. Ciò è dovuto al fatto che in un determinato ambiente un animale può essere, ad esempio, un consumatore terziario oltre che secondario. Pertanto, la rappresentazione più adeguata per mostrare la complessità di un ecosistema è la catena alimentare.
A le reti trofiche mostrano più catene alimentari interconnesse e si svolge contemporaneamente. In quanto tale, è più complesso della catena, mostrando il trasferimento della materia in direzioni diverse.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-cadeia-trofica.htm
