Uno studio realizzato dalla società di biotecnologie Resonant, con sede nello stato dello Utah, negli Stati Uniti, sottolinea l'efficacia di un nuovo tipo di esame del sangue in grado di identificare Alzheimer e altre malattie neurodegenerative.
Secondo l'azienda, questo metodo diagnostico consente di individuare precocemente la malattia, prima che compaiano i primi sintomi.
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Il metodo applicato nello studio e come funziona l'esame
Nella sua ricerca, Resonant ha raccolto campioni di plasma sanguigno da 50 volontari. Di loro, 25 erano anziani e 13 erano persone di età diverse a cui era già stato diagnosticato il morbo di Alzheimer.
Il gruppo è stato completato con sei individui affetti da un certo grado di deterioramento cognitivo che tendono ad avere l'Alzheimer e altri sei che avevano un deterioramento più lieve.
Analizzando i campioni di plasma di questi pazienti, gli esperti hanno osservato che coloro che erano predisposti a sviluppare l'Alzheimer mostravano segni diversi rispetto agli altri.
Secondo i ricercatori, i neuroni di queste persone rilasciano elevate quantità di DNA quando sono disattivati. Chad Pollard, cofondatore di Resonant, spiega che questo non è normale.
“In condizioni normali e sane, il cfDNA dei neuroni non è rilevabile nella circolazione sanguigna, ma durante la neurodegenerazione e sviluppo del cancro al seno, la quantità di cfDNA rilasciata da queste cellule aumenta in modo significativo e può essere rilevata nel sangue.”, ha detto.
Sempre secondo Chad Pollard, l'obiettivo della sua azienda è quello di estendere il campo di applicazione del nuovo test a rilevamento di altre gravi malattie neurodegenerative, come il Parkinson e la sclerosi laterale amiotrofica (LEI).
I punti deboli e il potenziale presentati dallo studio
Il metodo di diagnosi precoce presentato da Resonant è davvero interessante, ma presenta alcuni difetti.
Chad Pollard sottolinea una delle incoerenze che lui e il suo team hanno monitorato. “Mentre la maggior parte dei pazienti con deficit cognitivo lieve non si è sviluppato L’Alzheimer aveva bassi livelli di cfDNA dai neuroni nel sangue, alcuni avevano livelli alti”, spiegato.
Nonostante tutto, Joseph Antoun, amministratore delegato dell'azienda di tecnologia nutrizionale Prolon, era entusiasta della nuova possibilità di diagnosi precoce malattie neurodegenerative.
"Sebbene la dimensione del campione per lo studio sia relativamente bassa, con soli 50 partecipanti, questo metodo di misurazione della metilazione del DNA mostra un potenziale interessante", ha affermato. "Mi piacerebbe vederlo fatto su scala più ampia, con una popolazione più numerosa e con altri disturbi neurodegenerativi", ha ammesso.
Il test sarà lanciato nel 2024
Se tutto andrà come previsto da Resonant, l'esame del sangue che indica la presenza di Alzheimer in fase iniziale raggiungerà i laboratori nordamericani nel primo trimestre del prossimo anno.
Lo sostengono l'azienda stessa e l'associazione americana che tutela gli interessi dei cittadini La malattia di Alzheimer e i suoi parenti, la Food and Drug Administration (FDA) è nella fase finale di testare il nuovo Prodotto.
Fino ad allora, l'Alzheimer e altre malattie neurodegenerative inizieranno a essere studiate solo quando compaiono i primi segni di declino neurologico.
Tuttavia, con tecnologie come quella proposta da Resonant, anche gli interventi pre-sintomatici potrebbero essere possibili, secondo Timothy Jenkins, un altro cofondatore dell'azienda.
“Questi dati [raccolti nello studio di prova] dimostrano un potenziale significativo per l’utilizzo di questa tecnologia come a un predittore clinicamente attuabile della neurodegenerazione, che potrebbe consentire interventi pre-sintomatici”, ha affermato Lui.
"Crediamo che questa identificazione precoce sia fondamentale per migliorare i risultati per i pazienti con malattie neurodegenerative", ha concluso.
Laureata in Storia e Tecnologia delle Risorse Umane. Appassionato di scrittura, oggi vive il sogno di lavorare professionalmente come Web Content Writer, scrivendo articoli in diverse nicchie e formati diversi.