Domenica scorsa, l'11, la NASA ha lanciato un nuovo satellitare nello spazio. Chiamato SmallSat, l'apparecchiatura ha le dimensioni di una valigetta e viaggerà per tre mesi fino a raggiungere il suo obiettivo: il polo sud della Luna, per cercare il ghiaccio nei crateri scuri. Secondo un testo pubblicato dall'agenzia spaziale, SmallSat sarà guidato da qui sulla Terra. Il percorso del satellite andrà appena oltre la Luna e poi sarà lentamente trascinato dalla gravità in un'orbita. Lì farà il suo lavoro. Continua a leggere e scopri di più sulla possibilità di ghiaccio nel luna.
Per saperne di più: La NASA inizierà a indagare sul lato oscuro della luna nel 2025
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Piccolo satellite, enorme potenziale
ancora secondo informazioni ufficiali dalla NASA, il satellitare non più delle dimensioni di una valigetta. Tuttavia, è un oggetto molto potente per gli scienziati.
SmallSat è dotato di un riflettometro i cui quattro laser emettono luce infrarossa. Con le loro lunghezze d'onda, l'agenzia spaziale sarà in grado di misurare se c'è o meno ghiaccio in questa parte della Luna. Dettaglio: il polo sud lunare non vede la luce solare da miliardi di anni!
I laser funzionano in questo modo: se le onde colpiscono l'acqua o ghiaccio, sarà assorbito. Tuttavia, se colpiscono qualsiasi roccia nuda, polvere o ghiaia, la luce verrà riflessa su SmallSat.
Cioè, maggiore è l'assorbimento della luce emessa, maggiore è l'indicazione che potrebbe esserci del ghiaccio nel luogo.
“Stiamo letteralmente portando una torcia al Luna – sparando laser su questi crateri scuri per cercare segni definitivi di ghiaccio d'acqua che ricopre il strato superiore di regolite lunare", ha dichiarato Barbara Cohen, ricercatrice principale della NASA Maryland.
"Sono entusiasta di vedere la nostra missione contribuire alla nostra comprensione scientifica di dove si trova il ghiaccio d'acqua sulla Luna e come è arrivato lì".
Ma aspetta... C'è del ghiaccio sulla luna?
SÌ! Nel 2018 il NASA era già giunto alla conclusione che ci sono depositi di ghiaccio su entrambi i poli della Luna.
I blocchi sono distribuiti in modo disomogeneo: al polo sud l'acqua ghiacciata è maggiormente concentrata nei crateri, mentre al polo nord il ghiaccio è più vasto e diffuso.
Laureato in Comunicazione Sociale presso l'Università Federale di Goiás. Appassionato di media digitali, cultura pop, tecnologia, politica e psicoanalisi.