Ogni anno si registrano temperature più elevate nell'Artico, che consentono lo scioglimento dello strato permafrost. Questo è costituito da uno strato ghiacciato che si trova sotto il ghiaccio e contiene materiali biologici di altri tempi. Se si verifica lo scongelamento di questo strato, può verificarsi la resurrezione di questi esseri.
Il "virus zombi" di 48.000 anni
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La resurrezione del virus è stata guidata dal professore di medicina Jean-Michel Claverie della Facoltà di Medicina dell'Università di Aix-Marseille in Francia. In questo caso, il professore ha utilizzato un campione di suolo prelevato dal permafrost siberiano, nel tentativo di poter identificare se vi fosse un residuo di una particella virale.
A conferma dei suoi sospetti, Claveire riuscì a scovare quello che lui stesso definì un “virus zombi”. Non era la prima volta che il professore riusciva a fare questo tipo di resurrezione, come in precedenza, nel 2012, era riuscito a far rivivere un fiore di campo da un seme che si trovava in un rubinetto scoiattolo.
Ma è stato solo nel 2014 che è stato in grado, per la prima volta, di far rivivere un virus che lui e il suo team sono riusciti a isolare dal permafrost. Più che rianimarlo, sono riusciti a farlo diventare di nuovo contagioso per la prima volta in 30.000 anni. Quindi hanno ripetuto il processo, con il virus più antico che risale a più di 48.000 anni fa.
Il pericolo intorno al disgelo del permafrost
Negli ultimi anni, gli scienziati sono diventati sempre più preoccupati per lo scioglimento dei ghiacci nell'Artico, dove le temperature stanno scendendo fino a 4 volte di più che altrove. Di conseguenza, il permafrost si scioglie, che funge da capsula del tempo che protegge i resti di animali mummificati e in particolare i virus di epoche precedenti.
Le caratteristiche climatiche del permafrost fanno sì che questo sia un possibile luogo di stoccaggio di questo materiale biologico. Dopotutto, è un luogo freddo e completamente privo di ossigeno che la luce non può raggiungere. Pertanto, c'è molto pericolo nel rilascio di nuovi vecchi virus nei prossimi anni a causa del riscaldamento globale.